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Les prêts, ajustés de certaines opérations strictement financières, ont progressé de 0,4% sur un an, soit un dixième de point de moins qu’en décembre et la même valeur qu’en novembre.

La perte de 1,3 milliard d’euros est la première enregistrée par l’institution de Francfort depuis 2004, de 1,6 milliard à l’époque, et représente le quatrième recul annuel de suite du résultat.

Selon la présidente de l’institution, Christine Lagarde, «si nous avons le choix entre augmenter et réduire, sera de les réduire».

Sans surprise, la Banque centrale européenne maintient ses taux à un niveau record, sans donner d’indication sur un prochain assouplissement.

Pour la troisième fois d’affilée depuis octobre, l’institution devrait maintenir ses taux inchangés.

Les banques réalisent «des bénéfices exceptionnels, sans risque substantiel, supérieurs à 140 milliards d’euros par an», écrivent treize experts économiques et parlementaires divers gauche dans une lettre ouverte.

Une expertise de l’institution sur 95 banques couvrant 75% des prêts de la zone euro révèle que les portefeuilles de crédit continuent à financer des secteurs polluants.

La BCE devrait maintenir son cap monétaire restrictif et continuer à repousser les attentes de ceux qui misent sur une baisse rapide des taux grâce au recul de l’inflation.

Dans le compte rendu de sa dernière réunion, la banque centrale juge cette condition «nécessaire pour obtenir une confiance suffisante» dans le fait d’atteindre l’objectif d’inflation de 2%.

Mme Lagarde a affirmé que l’inflation était «sur la bonne voie», mais qu’il était trop tôt pour crier victoire.