Un échec dans le débat sur le relèvement du plafond de la dette aux Etats-Unis pourrait avoir des conséquences importantes pour l'économie mondiale. Mais même un accord aura un prix. Jusqu'à présent, le gouvernement américain est autorisé à s'endetter à hauteur de 31’400 milliards de dollars. Le gouvernement Biden avait déjà atteint cette limite en janvier. Le 1^er juin 2023 est une «échéance difficile», a récemment déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen. Si aucune solution n'est trouvée d'ici là, les Etats-Unis risquent de se retrouver en cessation de paiement. Selon Yellen, il y a peu de chances que le gouvernement puisse surmonter la période jusqu'au 15 juin compte-tenu des niveaux de recettes fiscales.

Malgré la dureté du débat, le président Joe Biden et le président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, souhaitent trouver un accord. Après l'un de leurs entretiens, McCarthy a même déclaré que la discussion était restée productive malgré l’absence d’accord. Mais leurs divergences persistent. Les Républicains exigent le retrait de réformes qui sont essentielles pour Biden. Le président a jusqu'à présent refusé d'accéder à cette demande.

L’année 2023 pourrait être un remake de 2011. En janvier 2011, les Républicains avaient obtenu la majorité à la Chambre des représentants et ont conditionné le relèvement du plafond de la dette à un engagement du président Barack Obama de réduire la dette publique. Le 31 juillet 2011, deux jours avant le défaut de paiement du gouvernement, les Républicains ont accepté d'augmenter le plafond de la dette après qu'Obama se soit engagé à réduire les dépenses publiques. Le prix à payer par les Etats-Unis à l'époque était élevé. Pour la première fois dans l'histoire des Etats-Unis, l'agence de notation Standard & Poor's a abaissé la note de crédit d'un cran, la faisant passer de la note maximale AAA à AA+. Le Government Accountability Office (GAO) a également estimé que le retard dans le relèvement du plafond de la dette avait entraîné des coûts supplémentaires de 1,3 milliard de dollars pour les Etats-Unis rien qu'en 2011.

Cette année, il est également probable qu’un accord soit obtenu. En revanche, et en cas de mauvais compromis, le gouvernement américain pourrait être contraint de renoncer à sa politique de déficit. Si les dépenses devaient être réduites trop brutalement, cela aurait des répercussions négatives sur la conjoncture et le marché du travail - et donc sur les recettes fiscales. Indépendamment des détails d'un accord sur le plafond de la dette, nous prévoyons donc un affaiblissement de la croissance économique aux Etats-Unis en territoire positif. La récession reste encore peu probable pour le reste de l’année.