C’est une première depuis 2009! La coalition au pouvoir au Japon, menée par le Parti libéral démocrate (PLD) et Komeito, n'a pas réussi à obtenir la majorité à la chambre basse du Parlement. Les élections du 27 octobre ont vu le nombre de sièges du PLD passer de 279 à 215, bien en dessous des 233 sièges nécessaires afin d’obtenir la majorité. Cela reflète le mécontentement généralisé de la population face à la gestion des récents scandales et des pressions économiques par le gouvernement.
Les difficultés du PLD se sont accentuées en 2022 quand l'assassinat de l'ancien premier ministre Abe Shinzô a mis en lumière les liens étroits entre les responsables du PLD et l'Eglise controversée de l'Unification. En 2023, un scandale fiscal a aggravé la situation, entraînant la mise en accusation de nombreux membres du parti, compromettant ainsi sa réputation.
Le premier ministre Shigeru Ishiba, nouvellement nommé à la tête du parti, a d'abord suscité l'espoir d'une réforme. Cependant, il a rapidement déçu les électeurs en revenant sur ses promesses et en s'alignant sur les positions traditionnelles du parti. L'appel d'Ishiba à des élections anticipées, destinées à consolider le soutien, s'est retourné contre lui, car le PLD n'a pas pris ses distances avec les candidats impliqués dans des scandales, ce qui a encore érodé la confiance de l'opinion publique.
Si les subventions temporaires peuvent aider à relever des défis économiques, les réductions d'impôts de grande ampleur créent des déficits de recettes durables.
Parallèlement, le Parti constitutionnel démocratique (PCD), principale force d'opposition dirigé par l'ancien premier ministre Yoshihiko Noda, a gagné 148 sièges. Cependant, il ne dispose toujours pas d'une majorité gouvernementale. Bien que sept partis d'opposition plus modestes aient gagné des sièges, ils restent largement divisés et n'ont pas de position unifiée, ce qui rend improbable une gouvernance homogène. De nombreux électeurs hésitent à soutenir pleinement l'opposition en raison des difficultés rencontrées par le passé.
Les résultats des élections la semaine dernière ont créé un parlement désuni, nécessitant la formation d'une coalition pour assurer la stabilité. Le PCD envisage la formation d'un gouvernement sans le PLD et le Komeito, mais il aurait besoin du soutien de tous les groupes d'opposition pour obtenir une majorité - une tâche difficile compte tenu des divergences politiques importantes, notamment en matière de sécurité et d'énergie. Il est donc plus probable que le PLD conserve le pouvoir en s'alignant sur un groupe d'opposition qui partage un certain nombre de points communs.
Pour stabiliser son administration, Ishiba a entamé des négociations avec le Parti démocratique du peuple (DPP). Les pourparlers entre le PLD et le DPP, qui ont débuté le 31 octobre, se concentrent sur les politiques économiques et d'autres questions clés. Une coalition avec le DPP et les indépendants affiliés au PLD porterait le nombre de sièges du groupe au pouvoir à 249, ce qui lui donnerait suffisamment de poids pour adopter des propositions budgétaires et éviter un vote sans confiance.
Au cœur de ces discussions de coalition se trouvent les propositions économiques du DPP, qui comprennent la levée du gel des taxes sur l'essence et l'augmentation des exonérations de l'impôt sur le revenu pour alléger le coût de la vie. Ces mesures visent également à encourager les travailleurs à temps partiel à augmenter leurs heures de travail, sans avoir à subir de pénalités fiscales. Toutefois, ces propositions comportent des risques financiers. Le relèvement des limites d'exonération fiscale pourrait réduire les recettes publiques d'un montant estimé à 7600 milliards de yens, soit environ 6,5% des recettes fiscales nationales et domestiques combinées. Si les subventions temporaires peuvent aider à relever des défis économiques, les réductions d'impôts de grande ampleur créent des déficits de recettes durables. La coalition PLD-Komeito préfère des prestations ciblées pour les ménages à faibles revenus et les retraités, constituant une solution plus durable. L'obtention d'un consensus sur ces questions sera cruciale pour la stabilité de la coalition.
Si les négociations de la coalition ne débouchent pas sur un accord budgétaire avant le 31 mars, le Japon pourrait être confronté à un «trou budgétaire» à partir du 1er avril en cas de non-adoption du budget de l'exercice 2025. Bien que le Japon ait toujours résolu rapidement ses problèmes financiers, tout retard pourrait perturber les services publics et provoquer des critiques de la part de l'opinion publique. Un autre risque est celui d'un vote sans confiance, que l'opposition pourrait utiliser pour remettre en cause le leadership d'Ishiba. En cas de succès, M. Ishiba pourrait être contraint de dissoudre la Chambre des représentants et de convoquer de nouvelles élections, ce que la coalition au pouvoir tient à éviter.
Les mois à venir permettront de vérifier si le PLD peut apporter la stabilité attendue par le public ou si les divergences non résolues renverront les Japonais aux urnes à la recherche d'une solution plus durable. Quoi qu'il en soit, l'un des principaux piliers du discours « optimiste sur le Japon », à savoir la réputation du Japon en matière de continuité politique, est devenu de plus en plus difficile à défendre à la suite de ces résultats. Dans ce contexte, la Banque du Japon se doit de rester à l'écart, compte tenu des défis qui se posent tant au niveau national qu'international.