Avec le Pacte Vert, l'UE a introduit le plan d'action pour l'économie circulaire afin de renforcer la compétitivité européenne en supervisant l'ensemble du cycle de vie des produits.
En ce début de XXIe siècle, nous observons que l'économie mondiale est en train de subir des transformations majeures. Ces changements sont en grande partie conduits par divers facteurs clés, tels que les évolutions démographiques et l'urbanisation croissante. La nécessité de repenser notre système économique, actuellement basé sur le modèle linéaire d'«extraire, fabriquer, utiliser et jeter», devient de plus en plus pressante. Une solution indispensable pour relever ce défi est l'adoption de l'économie circulaire, une approche qui a pour but d’accroître l’utilisation efficace des ressources.
Des organisations internationales majeures, comme le Forum Économique Mondial, ont souligné l'économie circulaire comme l'un des principaux moteurs du développement durable pour les décennies à venir. Selon une étude de la Fondation Ellen MacArthur et du McKinsey Center , l'intégration des principes d'économie circulaire et de nouvelles technologies, l’Europe pourrait réaliser une 'croissance interne', déconnectant valeur et consommation de ressources. Cela pourrait générer jusqu'à 1,8 trillion d'euros d'avantages économiques annuels d'ici 2030.
Se positionnant en tant que leader dans cette transition, l’Union Européenne a pris des mesures ambitieuses pour atteindre la neutralité climatique d'ici 2050. Pour concrétiser cette ambition, l'UE a adopté le Pacte Vert Européen (Green Deal, 2020) qui prévoit des mesures concrètes pour instaurer une économie durable et résiliente.
Dans le cadre du Pacte Vert, l'UE a introduit le plan d'action pour l'économie circulaire en mars 2020. Ce plan a pour but de renforcer la compétitivité européenne en supervisant l'ensemble du cycle de vie des produits et en accordant de nouveaux droits aux consommateurs. En parallèle, la taxonomie de l'UE, mise en place en juin 2020, vise à prévenir le "greenwashing" en facilitant l'identification des produits financiers durables. Plus important encore, elle contribue à réorienter les marchés de capitaux vers l'investissement durable.
Au niveau mondial, le rôle de l’économie circulaire a été reconnu, l’Agenda onusien de 2030 a pour objectif « d’assurer des modes de consommation et de production durable » (ODD 12). Cet Objectif de Développement Durable reconnaît que la consommation mondiale dépasse la capacité des écosystèmes à fournir des ressources suffisantes. Son objectif est de concilier la croissance économique et la durabilité environnementale, ainsi l'économie circulaire s'avère être un outil incontournable.
L'économie circulaire est une approche économique respectueuse de l’environnement et des ressources finies de notre planète, ayant pour but principal maximiser la valeur des ressources tout en minimisant la quantité des déchets générés. Ce concept repose sur l'idée selon laquelle nos systèmes économiques devraient imiter les cycles biogéochimiques où rien n'est jeté ou perdu et où chaque élément alimente un autre processus dans un système fermé favorisant l'économie des ressources disponibles.
Pour mieux comprendre, nous nous appuierons sur le modèle économique selon la pyramide des valeurs qui a été élaboré par l’institut « Circle Economy » . Il se compose de trois phases interdépendantes au sein de la chaîne de valeur, enrichies d'un modèle de soutien destiné à faciliter leur application.
La première phase, appelée conception et production circulaires. Met l'accent sur la création de produits durables et réutilisables dès leur conception. Il ne s'agit pas seulement de réduire les déchets, mais également d'optimiser chaque aspect de la production afin de favoriser la circularité. Cela offre une opportunité d'innovation et d'exploration de nouveaux matériaux et processus respectueux du capital naturel dont nous disposons.
Un autre point à souligner est que pendant la période d'utilisation dans le cadre circulaire, l'accent est mis sur l'optimisation de la durée d'utilisation et de l'utilité du produit. Cela peut être réalisé grâce à diverses stratégies telles que la maintenance régulière, les réparations nécessaires ainsi que le partage ou la réutilisation du produit. Il est courant dans ce contexte que des modèles économiques se concentrent davantage sur la fourniture de services plutôt que sur la simple vente de biens matériels ; cela correspond notamment au concept d'économie fonctionnelle.
Par ailleurs dans la troisième phase axée sur la valorisation circulaire, notre objectif consiste principalement à exploiter au maximum les produits en fin de vie. Nous cherchons donc à changer notre perception antérieure selon laquelle ces produits étaient considérés comme des déchets afin qu'ils soient reconnus comme des ressources précieuses pouvant être réutilisables dans différentes applications futures. Pour atteindre cet objectif, nous employons diverses approches telles que le recyclage, l'exploitation énergétique ainsi qu'une valorisation créative des déchets.
En complément de ces trois phases, les modèles de soutien circulaire agissent comme des facilitateurs en optimisant les flux de ressources et en encourageant des comportements circulaires. Qu'il s'agisse de technologies, de politiques ou d'autres formes d'aide. Ces modèles jouent un rôle crucial dans la coordination et l'amélioration globale du processus circulaire tout au long de la chaîne de valeur.