Le spécialiste de l’inspection et de la certification SGS a vu ses ventes rebondir en 2021, après un exercice 2020 marqué par la pandémie. Le résultat d’exploitation, qui a fortement progressé lui aussi, s’inscrit à une niveau conforme aux attentes des analystes.

Le chiffre d’affaires du groupe genevois a enflé de 14,3% à 6,41 milliards de francs, indique un communiqué publié jeudi.

Le résultat d’exploitation (Ebit) a bondi de 22,9% à 977 millions de francs, avec une marge afférente qui atteint 15,3%. En termes ajustés, l’Ebit a progressé de 17,2% à 1,06 milliard, pour une marge de 16,5%.

SGS a également gagné du terrain au niveau du bénéfice net, qui s’est amélioré de 29,7% à 655 millions de francs. Ajusté, le résultat net s’inscrit à 670 millions de francs, en hausse de 18,6%.

Ces résultats sont conformes aux prévisions des analystes. Sondés par AWP, ces derniers attendaient un chiffre d’affaires de 6,37 milliards de francs, un Ebit de 1,06 milliard, un bénéfice net de 636 millions et un bénéfice net ajusté de 680 millions. La marge Ebit ajustée était attendue à 16,7%.

Le bénéfice par action s’inscrit à 81,91 francs, contre 64,05 francs en 2021.

Le conseil d’administration proposera le versement d’un dividende par action de 80,00 francs, identique à l’an dernier.

Pour 2022, l’entreprise genevoise vise une croissance organique autour de 5% et compte au moins maintenir le niveau du dividende. Elle vise également une amélioration de la marge opérationnelle ajustée.

Le flux de trésorerie dégagé par les activités opérationnelles a reculé de 1,4% à 1,17 milliard de francs. La hausse du bénéfice a été compensée par un besoin en fonds de roulement net plus élevé pour soutenir la reprise de l’activité en 2021, explique l’entreprise.

Le flux de trésorerie disponible a diminué, passant de 758 millions francs en 2020 à 635 millions en 2021. Cette baisse s’explique principalement par l’augmentation des investissements en capital.

La croissance organique a été particulièrement forte dans les trois divisions de SGS que sont Santé et Nutrition, Connectivité et Produits et Connaissance, qui se situent tous confortablement au-dessus des niveaux de 2019. En 2021, SGS a procédé à neuf acquisitions.

Dans le détail, la division Connectivité et Produits a vu son chiffre d’affaires progresser de 9,6% à 1,29 milliard de francs. L’activité s’est redressée dans toutes les unités, à l’exception des tests d’équipements de protection individuels, qui ont connu un recul. SGS a constaté un redressement solide au Bangladesh, à Taïwan et en Turquie.

Les ventes de la division Santé et Nutrition ont bondi de 30,9% à 861 millions de francs, ou de 15,9% en termes organiques. Toutes les unités et les régions ont affiché une croissance à deux chiffres.

Enfin, la division Connaissance affiche une croissance du chiffre d’affaires de 14,7% à 663 millions de francs.