Les cours du cuivre fléchissaient sur la semaine à la Bourse des métaux de Londres (LME), lestés par les craintes de ralentissement de l’économie mondiale, atteignant mercredi leur plus bas niveau depuis un an et demi.

«Les préoccupations liées au risque imminent de récession ont entraîné une forte chute des cours des matières premières, les prix du cuivre ayant atteint un plus bas» depuis novembre 2020 mercredi, à 7’291,50 dollars la tonne, commente Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.

Fortement utilisé dans l’industrie, notamment pour la confection de circuits électriques, le cuivre est connu pour refléter l’état de santé de l’économie mondiale, d’où son surnom de Docteur Cuivre (Dr Copper).

Le métal rouge est ainsi très sensible à un potentiel ralentissement de l’activité économique mondiale, servant de baromètre de l’économie.

Depuis le début de l’année, le cuivre a dévissé de plus de 20%.

Carsten Fritsch, analyste chez Commerzbank cite «les craintes d’une crise du gaz en Europe, d’un ralentissement économique aux Etats-Unis, de nouveaux cas de coronavirus et de possibles confinements en Chine» comme les facteurs pensant sur les métaux industriels.

Plusieurs millions de personnes sont confinées en Chine en raison d’un rebond épidémique qui fait craindre le retour de restrictions, en particulier à Shanghai, un mois après la levée d’un long et éreintant confinement.

Jeudi et vendredi, les prix du cuivre se reprenaient légèrement. Un rebond provoqué «par un rapport selon lequel le gouvernement chinois prévoit un autre programme de relance économique», selon Carsten Fritsch.

Les analystes de Commerzbank restent cependant «sceptiques» quant à savoir si cette reprise «marque un tournant».

Vers 15H15 GMT (17H15 à Paris) sur le London Metal Exchange, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s’échangeait à 7’813,00 dollars vendredi contre 8’048,00 dollars vendredi à la clôture, sept jours plus tôt.

Le prix de l’or a atteint un plus bas depuis septembre mercredi et n’est pas parvenu à se ressaisir en fin de semaine, pénalisé par la vigueur du dollar avec la perspective d’une politique monétaire stricte aux États-Unis.

L’appréciation du billet vert, monnaie de référence du marché aurifère, rend le métal précieux plus coûteux et donc moins attractif pour les investisseurs utilisant d’autres devises.

«Les attentes de plus en plus fortes de hausse des taux de la Fed (Réserve fédérale) pèsent sur l’or», explique Han Tan, analyste chez Exinity Group.

Outre l’appréciation du dollar, une Fed plus stricte rend les obligations d’Etat plus rentables, ce qui rend ces valeurs refuges plus intéressantes pour les investisseurs que l’or.

Cependant, alors que les marchés tablent de plus en plus sur une récession aux Etats-Unis comme en Europe, l’or pourrait à nouveau profiter de l’inquiétude des investisseurs, parient certains analystes.

Ceux de Goldman Sachs écrivent ainsi que «les risques de récession aux Etats-Unis et en Europe dopent l’attrait de l’or comme valeur refuge, ce qui compense l’effet des taux plus hauts».

A court terme cependant, «seul un recul miraculeux du dollar pourrait permettre à l’or d’émerger», prévient Jeffrey Halley, analyste chez Oanda.

Vers 15H15 GMT (17H15 à Paris), l’once d’or s’échangeait pour 1’745,98 dollars, contre 1’811,43 dollars le vendredi précédent en fin de séance.

Les cours du sucre ont grimpé sur la semaine, l’offre sur le marché restant faible, une partie des récoltes étant transformée en éthanol en raison de la flambée des prix du carburant.

L’offre et la production de sucre sont limitées en ce moment, rappelle Jack Scoville, analyste chez Price Futures Group.

Le Brésil, l’un des premiers producteurs et exportateurs de sucre au monde «est en train de récolter sa récolte de canne à sucre et d’en transformer la plus grande partie en éthanol», affirme-t-il.

Un prix élevé du pétrole et des carburants incite en effet les producteurs à transformer une partie de leur récolte en éthanol, ce qui réduit la quantité de sucre sur le marché et fait monter les cours.

Si les cours du brut ont été plafonnés dernièrement par les craintes de ralentissement de l’économie mondiale, les prix du carburant poursuivent leur flambée.

Mais des ventes ont également lieu, «motivées par l’idée qu’une récession mondiale est imminente, ce qui a été renforcé par la hausse du dollar américain», affirme Jack Scoville de Price Futures Group.

A New York, la livre de sucre brut pour livraison en octobre prochain valait 19,06 cents, contre 18,07 cents sept jours auparavant.

A Londres, la tonne de sucre blanc pour livraison en octobre valait 566,00 dollars contre 549,40 dollars le vendredi de la semaine passée à la clôture.