Les prix du pétrole reculaient mercredi sur des prises de bénéfices, les investisseurs se montrant prudents avant la décision de politique monétaire de la Fed, qui pourrait avoir des conséquences sur la croissance du pays et donc sur sa demande en brut.

Vers 09h30 GMT (11h30 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en novembre, perdait 1,26% à 93,15 dollars.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison en octobre, dont c’est le dernier jour de cotation, reculait de 1,24% à 90,07 dollars.

Le «contexte favorable» aux prix, à savoir les craintes d’un fort déficit de l’offre à la fin de l’année, est «relégué au second plan (mercredi) car l’attention se porte sur la Fed (Réserve fédérale américaine, ndlr) et son approche de la lutte contre l’inflation», commente Tamas Varga, de PVM Energy.

«La décision (...) de la Fed sur les taux d’intérêt fournit l’excuse parfaite» pour des prises de bénéfices, explique l’analyste, d’autant que le contrat du WTI pour octobre arrive à échéance.

La demande de brut de la première économie mondiale est liée à la croissance du pays. Or, des taux d’intérêts élevés pendant une longue période tendent à peser sur l’économie.

La réunion de politique monétaire de l’institution a débuté mardi et se poursuit mercredi avant l’annonce de la décision à 18H00 GMT, et un discours du président de la Fed Jerome Powell dans la foulée.

La Fed pourrait annoncer qu’elle maintient ses taux à leur niveau actuel, laissant toutefois la porte ouverte à d’éventuelles hausses supplémentaires, le dilemme étant toujours de faire ralentir l’inflation sans faire vaciller trop fort l’économie.

«Néanmoins, la persistance de données économiques américaines solides pourrait également contraindre la banque centrale américaine (...) à augmenter les taux d’intérêt une fois de plus cette année», note M. Varga.

D’autant que l’inflation aux Etats-Unis a accéléré en août, pour le deuxième mois d’affilée, à 3,7% sur un an, tirée notamment par la hausse des prix de l’essence.

Les investisseurs attendent également la publication de l’état des stocks hebdomadaires commerciaux américains par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) pour la semaine achevée le 15 septembre.

La fédération des professionnels du secteur, l’American Petroleum Institute (API), a estimé mardi que les stocks de brut ont fondu d’environ 5,25 millions de barils la semaine dernière, et que ceux d’essence se sont renforcés de 732.000 barils. Les données de l’API sont réputées toutefois moins fiables que celles de l’EIA.

Les analystes tablent pour leur part sur une baisse de 1,7 million de barils des réserves commerciales de brut, et sur une hausse de 1,1 million de barils d’essence, selon la médiane d’un consensus compilé par Bloomberg.