L’important secteur de la chimie et de la pharmacie continue de faire la pluie et le beau temps sur le commerce extérieur suisse. Après avoir contribué au fort rebond des exportations le mois précédent, la branche a pesé de tout son poids sur les ventes à l’international en août.

Les exportations de la Confédération se sont contractées de 17,2% sur un mois en valeur nominale (non corrigé de l’inflation) à 23,05 milliards de francs, alors qu’elles avaient rebondi de 14,6% en juillet, a détaillé jeudi l’Office fédéral des douanes et de la sécurité aux frontières.

Les importations ont quant à elles accéléré le repli du mois précédent (-2,5%), affichant en août une chute de 11,6% à 17,44 milliards de francs.

Le commerce extérieur helvétique boucle la période sous revue sur un excédent de 5,61 milliards de francs, en contraction de 30,7% comparé à juillet.

Dans le détail, les ventes de produits chimiques et pharmaceutiques ont plongé de 32,2%, après avoir bondi de 27,6% en juillet. La progression du secteur des machines, de l’électronique et des appareils (+6,3%), ainsi que de la bijouterie et joaillerie (+6%) n’a pas réussi à compenser cette baisse.

L’horlogerie a quant à elle enregistré une contraction de 7,2%.

Tous les grands débouchés internationaux ont affiché une performance négative. Les exportations vers l’Union européenne, le plus important partenaire commercial de la Suisse, ont reculé de 9,1%, avec une chute des ventes vers l’Italie (-21,4%) et la France (-4,1%), mais une légère accélération vers l’Allemagne (+2%).

L’Asie (-18,9%) a également été en retrait, en raison notamment d’une forte contraction de la Chine (-28,9%) et du Japon (-18,9%).

Les exportations vers les Etats-Unis (-31,2%) ont aussi été plombées.