Résistant l’an dernier, le commerce extérieur de la Suisse a entamé 2026 de manière contrastée. Alors que les exportations ont crû sur un mois en janvier, portées notamment par le secteur de la chimie-pharmacie, les importations ont affiché un 3e recul consécutif depuis octobre. Les envois vers l’Europe ont progressé, ceux vers les Etats-Unis ayant chuté.

Pendant le mois sous revue, les exportations désaisonnalisées se sont renforcées de 2,3% à 23,0 milliards de francs, indique jeudi l’Office fédéral de la douane et de la sécurité aux frontières (OFDF). En termes réels, soit corrigés de l’inflation, la hausse s’est inscrite à 3,6%. La tendance plate observée depuis mai 2025 dans cette direction de trafic s’est ainsi poursuivie.

Les importations ont de leur côté fléchi de 0,9% sur un mois à 19,4 milliards de francs. Hors inflation elles ont toutefois gagné 1,0%. Depuis octobre 2025, celles-ci ont enregistré trois légers replis mensuels consécutifs, accusant ainsi une tendance baissière. L’excédent de la balance commerciale est reparti à la hausse à hauteur de 600 millions de francs, à 3,6 milliards de francs.

Côté envois vers l’étranger, la moitié des groupes de biens ont progressé. Premier secteur exportateur helvétique, la chimie-pharma a une nouvelle fois apporté la plus forte contribution à la hausse, ses exportations s’étoffant de 4,9% à 11,52 milliards de francs, soit la moitié des livraisons. L’OFDF note cependant que la branche avait subi un lourd revers en décembre, ses exportations ayant alors dégringolé de 11%.

Du mieux pour les machines

Deuxième branche exportatrice, l’industrie des machines, de l’électronique et appareils a confirmé la légère reprise de novembre et décembre, ses livraisons progressant le mois dernier de 2% à 4,5 milliards de francs. Si les envois des seules machines ont crû de 4,3%, ceux de machines de formage de métaux et de machines-outils sont repartis à la baisse (-2,6%) après un bond de 8,3% le mois précédent.

Quant à l’horlogerie, ses livraisons se sont en revanche légèrement tassées sur un mois soit de 0,4% à 2,14 milliards de francs., après des hausses respectives de 3,2 et 4,6% en novembre et décembre 2025. Les envois de bijoux et autres articles de joaillerie ainsi que des véhicules se sont contractés plus nettement, soit de 7,3% à 1,07 milliard et de 9% à 612 millions, respectivement.

Ventilées géographiquement, les exportations vers le continent européen ont renoué avec la croissance, gagnant 5,3% à 13,56 milliards de francs. Deuxième marché pour les marchandises helvétiques, l’Allemagne en a attiré à hauteur de 3,46 milliards, un bond de 12%, après une chute de 20,5% en décembre. L’Italie (+26,5% à 1,61 milliard), les Pays-Bas (+26,9%), l’Espagne (22,2%) et la Belgique (+28%) ont aussi brillé.

Les envois vers les Etats-Unis, premier marché pour les marchandises suisses, ont eux poursuivi leur chute en janvier, cette dernière s’atténuant toutefois à 7,1% à 3,18 milliards de francs, après une dégringolade de 22,3% en décembre. A l’arrivée de Donald Trump à la présidence du pays de l’Oncle Sam en janvier 2025, lequel a imposé dès août des droits de douane de 39%, ramenés à 15% mi-novembre sur les exportations helvétiques, les livraison de biens «made in Switzerland» se montaient à 4,23 milliards.

Les exportations vers l’Asie ont elles aussi diminué, de 3,5% à 4,63 milliards de francs. Les envois destinés à la Chine se sont tassés de 1,6% à 1,31 milliard, ceux vers le Japon chutant de 7,1% à 587 millions.

Côté importations, le léger repli affiché en janvier est à mettre au compte des secteurs véhicules, machines, électronique et appareils ainsi que des produits énergétiques. Parmi les principaux marchés d’approvisionnement, les livraisons venues d’Europe ont fait du surplace (-0,2%), alors que celle provenant des Etats-Unis se sont envolées de +33,4% à 1,42 milliard. Le solde de la balance commerciale avec ce dernier pays est resté largement excédentaire à hauteur de 1,76 milliard, contre 2,99 milliard un an auparavant et 2,41 milliard en décembre.