L’euro creusait ses pertes vendredi face au dollar, miné par un indicateur allemand très décevant qui ravive les inquiétudes sur le ralentissement économique en Europe.

Vers 19H15 GMT (20H15 à Paris), la monnaie européenne était tombée à 1,1297 dollar pour un euro, comparé à 1,1374 jeudi à 21H00 GMT.

«L’euro plonge avec les déboires du secteur manufacturier allemand», a commenté Craig Erlam, analyste pour Oanda, la monnaie unique ayant brusquement perdu plus de 0,5% face au dollar en début de séance européenne.

L’indice PMI pour le secteur manufacturier, qui mesure la croissance de l’activité industrielle, s’est inscrit à 44,7 en mars, alors que les analystes tablaient sur 48. Lorsque l’indice est inférieur à 50, cela signifie que l’activité diminue.

Cette statistique «peint un tableau très inquiétant pour le secteur et sa capacité à se remettre de la crise qu’il traverse», a souligné M. Erlam, qui cite le ralentissement des ventes de voitures, le Brexit, le conflit commercial sino-américain et les craintes sur la croissance économique mondiale comme motifs d’inquiétude.

Dans la zone euro, le PMI pour l’ensemble du secteur privé a reculé à 51,3 points en mars, contre 51,9 en février. Les analystes tablaient sur une très légère hausse à 52 points.

Le dollar profitait d’autant plus des inquiétudes économiques en Europe qu’il est souvent associé à une valeur refuge.

Concernant le Brexit, qui concentre l’attention depuis des semaines, les dirigeants européens ont finalement décidé jeudi soir d’accorder au Royaume-Uni deux options pour un report de sa sortie de l’Union européenne au-delà de la date initialement prévue du 29 mars, fixant désormais au 12 avril au plus tôt l’échéance fatidique.

Si les députés britanniques approuvent la semaine prochaine l’accord de divorce conclu en novembre avec l’UE, le Brexit sera reporté au 22 mai.

En cas de nouveau rejet du texte négocié par Theresa May, Londres aura jusqu’au 12 avril pour décider d’organiser des élections européennes. Ce qui lui permettrait alors de demander un nouveau report, dont la durée n’a pas été fixée, et qui pourrait donc être beaucoup plus long.

Si la confirmation du report a quelque peu rassuré les marchés et bénéficié à la devise britannique, «pour ceux qui parient sur la livre sterling, la thèse reste fondamentalement la même: nous ne savons tout simplement pas où cela va mener», a résumé Neil Wilson, pour Markets.com.

Vers 19H15 GMT, le billet vert baissait face au yen, à 110,08 yens pour un dollar contre 110,82 jeudi à 21H00 GMT.

La devise européenne baissait fortement face à la monnaie nippone à 124,36 yens pour un euro, contre 126,04 la veille au soir.

La livre sterling, de son côté, valait 1,3205 dollar contre 1,3107 jeudi soir, et s’échangeait à 85,55 pence pour un euro, au lieu de 86,77 la veille.

La devise suisse était en hausse face à l’euro, à 1,1233 franc suisse pour un euro, contre 1,1285 jeudi soir, et baissait face au dollar (0,9943 franc suisse pour un dollar au lieu de 0,9920 la veille).

La monnaie chinoise a fini à 6,7182 yuans pour un dollar à 15H30 GMT, contre 6,6992 yuans jeudi.

L’once d’or valait 1.312,68 dollars contre 1.309,39 dollars la veille.

Enfin, le bitcoin se monnayait à 3.992,02 dollars contre 3.973,24 jeudi soir, selon des chiffres compilés par Bloomberg.