Les crédits accordés aux ménages et entreprises en zone euro ont peu augmenté en janvier, toujours freinés par les taux d’intérêt maintenus au plus haut pour juguler l’inflation, a indiqué mardi la Banque centrale européenne.

Les prêts, ajustés de certaines opérations strictement financières, ont progressé de 0,4% sur un an, soit un dixième de point de moins qu’en décembre et la même valeur qu’en novembre, selon un communiqué.

Le renchérissement du coût du crédit mené par la Banque centrale européenne dans le but de freiner l’inflation en zone euro continue de peser sur l’économie et la demande de prêts.

Dans le détail, les prêts aux entreprises ont progressé de 0,2%, tirés vers le bas par les prêts de trésorerie à court terme (-5,8%), dans un contexte de conjoncture affaiblie.

Les prêts à plus long terme, visant à financer les investissements, progressent de 0,8% et restent ainsi bien loin des valeurs autour de 6% connues avant la guerre déclenchée par la Russie en Ukraine.

Les prêts aux ménages sont eux en timide hausse, de 0,3% sur un an, la valeur la plus faible depuis mars 2015.

En cause: une baisse de 3,3% des crédits pour l’achat d’un logement, la plus faible valeur de la série depuis 2011.

La BCE se réunit début mars et devrait selon toute attente maintenir ses taux inchangés, le principal d’entre eux sur les dépôts campant désormais à son plus haut historique à 4%.

Le processus de désinflation en zone euro «devrait se poursuivre», mais le Conseil des gouverneurs de l’institution voudra «être sûr qu’il nous permettra d’atteindre durablement notre objectif de 2%» avant de se lancer dans des baisses de taux, a affirmé lundi la présidente de la BCE, Christine Lagarde, devant le Parlement européen.

Utilisée par la BCE comme indicateur avancé de l’inflation, la masse monétaire M3 est quasi-étale (+0,1%). selon cet agrégat qui comprend les espèces en circulation, les crédits à plus de deux ans ainsi que les dépôts des ménages et des entreprises.