Les cours du pétrole étaient orientés à la hausse mardi, portés par l’imminence de la reprise de sanctions américaines contre l’Iran après le retrait décidé par Donald Trump de l’accord sur le nucléaire.

Vers 04h00 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en septembre, gagnait 6 cents à 69,07 dollars dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en octobre, progressait de 23 cents à 73,98 dollars.

Décidées après le retrait unilatéral des Etats-Unis de l’accord historique sur le nucléaire conclu en 2015 entre l’Iran et les grandes puissances, une première vague de sanctions américaines a pris effet mardi à 04h01 GMT.

Elle comprend des blocages sur les transactions financières et les importations de matières premières, ainsi que des mesures pénalisantes sur les achats dans le secteur automobile et l’aviation commerciale. Elle sera suivie, en novembre, de mesures affectant le secteur pétrolier et gazier ainsi que la Banque centrale.

Ces sanctions devraient peser lourdement sur une économie iranienne à la peine, qui souffre d’un taux de chômage élevé et d’une nette inflation.

Les inquiétudes quant à leur répercussion au Proche-Orient et les informations selon lesquelles l’Arabie saoudite aurait diminué sa production en juillet ont fait grimper les cours lundi, et les prix ont poursuivi mardi en Asie sur cette lancée.

«J’ai l’impression d’avoir déjà vu ce film plusieurs fois ces dernières décennies», a déclaré Greg McKenna, d’AxiTrader. «Mais les Etats-Unis semblent déterminés en faveur d’un changement de régime en Iran.»

«Ces informations sur les sanctions, et les informations sur une baisse de la production saoudienne, ont fait grimper les prix dans la nuit.»

Mais cette hausse est tempérée selon certains analystes par l’escalade dans les tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine, qui pourraient nuire à la croissance mondiale et à la demande globale en pétrole.

«La décision de l’administration Trump d’augmenter les droits de douane contre Pékin a pesé de façon négative car les marchés sont anxieux quant au potentiel d’une guerre commerciale», a déclaré Benjamin Lu, de Phillip Futures à Singapour.