Les mises en chantier de logements neufs ont continué à reculer aux Etats-Unis en octobre, toujours ralenties par les pénuries d’approvisionnement et les prix élevés de l’immobilier, malgré une demande qui reste forte.

Le mois dernier, 1,520 million de maisons et immeubles ont commencé à être construits dans le pays, en rythme annualisé ajusté des variations saisonnières, soit 0,7% de moins qu’en septembre, selon les données du département du Commerce publiées mercredi.

C’est également moins que les 1,590 million attendus par les analystes et c’est seulement 0,4% de plus qu’en octobre 2020, en pleine euphorie immobilière.

Par ailleurs, les données pour septembre ont été révisées à la baisse: ce sont finalement 1,530 million de chantiers qui ont démarré, moins que les 1,555 million initialement annoncés.

«La demande de logements continue de dépasser l’offre, malgré des hausses de prix vertigineuses. Les primo-accédants sont exclus du marché du logement et affluent vers les locations à leur retour dans les bureaux», après avoir télétravaillé depuis mars 2020, souligne Yelena Maleyev, économiste pour Grant Thornton, dans une note.

Le nombre de permis de construire délivrés, en revanche, a rebondi après une chute en septembre. Cet indicateur avancé du marché permet de prévoir le nombre de chantiers qui vont ensuite être lancés.

En octobre, 1,650 million de permis ont été délivrés en rythme annualisé, soit une hausse de 4% sur un mois et de 3,4% sur un an, et un peu mieux que les 1,640 million qui étaient attendus par les analystes.

Pour septembre, les données ont été révisées à la baisse, avec 1,586 million de permis délivrés, au lieu de 1,589 million.

Le secteur de la construction avait connu une période faste avec la pandémie, grâce aux taux d’intérêt historiquement bas et au développement du télétravail qui a permis à de nombreuses familles de quitter la ville.

Le pic avait été enregistré en mars 2021, avec 1,725 million de logements mis en chantier, le plus haut niveau depuis juillet 2006.

Mais depuis, les difficultés mondiales d’approvisionnement ont fait grimper les prix des matériaux de construction et les employeurs peinent à recruter des ouvriers, concourant à une envolée des prix de l’immobilier.

Il est désormais, difficile pour de nombreux ménages, notamment les primo-accédants, d’acheter un logement.

«Les prix des maisons individuelles montent en flèche depuis début 2021, écartant totalement de nombreux acheteurs potentiels», et «le manque de terrains disponibles est une préoccupation croissante», note encore Yelena Maleyev.

Les taux d’intérêts sont toujours au plus bas, mais la banque centrale américaine (Fed) pourrait commencer en 2022 à relever ses taux directeurs, ce qui se répercutera sur les prêts immobiliers, et «rendra le coût d’achat d’une maison encore plus élevé», avertit-elle.