Les ventes de maisons neuves aux Etats-Unis ont grimpé plus que prévu en décembre, sous l’effet d’une baisse des prix liée à une augmentation des stocks de biens disponibles et avant une remontée des taux d’intérêt, selon les chiffres du département du Commerce publiés mercredi.

En décembre, 811’000 pavillons neufs ont été vendus en rythme annuel, soit une hausse de 11,9% comparé à novembre (725’000 contre 744’000 initialement estimé).

C’est plus que les 765’000 ventes attendues par les analystes, mais en baisse de 14% comparé à décembre 2020.

Le pic avait été enregistré en janvier 2021 avec 993’000 maisons neuves vendues, au plus fort du boom immobilier provoqué par la pandémie, à la faveur de taux d’intérêt très bas et de la généralisation du télétravail.

Le mois dernier, les prix ont ralenti: le prix médian d’une maison neuve s’établit à 377’700 dollars contre 416’900 dollars en novembre (-9,4%), et le prix moyen était de 457’300 contre 481’700 dollars un mois plus tôt (-5%).

A la fin du mois de décembre, le nombre de maisons disponibles à la vente s’élevait à 403’000 contre 397’000. Cela représentait six mois au rythme actuel de ventes contre 6,6 mois en novembre.

«Pour 2022, nous nous attendons à ce que les ventes de maisons neuves soient à peu près stables», a commenté Nancy Vanden-Houten, économiste chez Oxford.

«La demande devrait rester forte, mais l’offre ne devrait augmenter que progressivement et la montée en flèche des prix avant décembre, ainsi que la hausse plus récente des taux hypothécaires, auront un effet (de dissuasion) sur de nombreux acquéreurs potentiels», a-t-elle ajouté.

Malgré une baisse des prix en décembre, Rubeela Farooqi, économiste à HFE, note que ceux-ci restent élevés et «ont un impact sur l’accès à la propriété».

Mais les ventes devraient être soutenues au cours des prochains mois par la perspective des hausses des taux, avec des vendeurs enclins à finaliser des transactions avant que le coût du crédit ne se renchérisse.