Les dirigeants politiques de l’Asie du Sud-Est forment un groupe hétérogène: d’un côté, ceux en place depuis longtemps et gouvernant leur pays depuis des décennies; de l’autre les pays dont les dirigeants politiques changent fréquemment. Ce qui est intéressant, c’est que la région assiste aujourd’hui à une relève de la garde, certains de ces dirigeants de longue date ayant déjà passé la main ou étant sur le point de le faire.

L’Asie du Sud-Est abrite le chef d’état qui a exercé le plus longtemps ses fonctions dans le monde. Hassanal Bolkiah, sultan et Premier ministre du Brunei, dirige son pays depuis 1967, assurant la stabilité politique de cette petite nation riche en pétrole. Un autre dirigeant d’Asie du Sud-Est comptant parmi les plus anciens au monde est Hun Sen; il a été Premier ministre du Cambodge pendant près de quarante ans. Hun Sen vient de démissionner en août, cédant le pouvoir à son fils Hun Manet.

Singapour est un autre pays de la région ayant bénéficié d’une stabilité politique. Elle n’a eu que trois Premiers ministres depuis son indépendance en 1965. Toutefois, le Premier ministre Lee Hsien Loong a annoncé son intention de prendre sa retraite après avoir dirigé le pays pendant ces deux dernières décennies; il est en train de passer le relais à Lawrence Wong. Les prochaines élections générales doivent avoir lieu d’ici novembre 2025; elles pourraient toutefois se tenir plus tôt afin de donner au nouveau dirigeant une chance de remporter le mandat des Singapouriens. Cette année, la stabilité politique n’a pas beaucoup aidé le marché boursier de Singapour, les actions ayant légèrement baissé (-1,8% depuis le début 2023 en termes américains).

Joko Widodo (Jokowi), septième Président de l’Indonésie, arrive au terme de son deuxième mandat de cinq ans. Depuis 2004, le pays a fixé une limite stricte de deux mandats pour les présidents et vice-présidents. Les Indonésiens devront élire un nouveau président lorsqu’ils se rendront aux urnes en février 2024. Jokowi est généralement considéré comme un dirigeant fort et a fait du bon travail à la tête de son pays et de l’Anase. L’Indonésie présidera l’Anase en 2023. Les actions indonésiennes sont d’ailleurs l’un des marchés les plus performants de la région cette année (+3% depuis le début 2023).

L’histoire de la Thaïlande est marquée par des troubles politiques, le pays ayant connu au fil des ans plusieurs coups d’état. Elle sort actuellement d’une période de relative stabilité après le dernier coup d’état militaire de 2014 du général Prayut Chan-o-cha, à la tête du pays. Magnat de l’immobilier, Srettha Thavisin a été nommé 30^ème Premier ministre de Thaïlande après trois mois d’impasse politique, les partenaires de la coalition se disputant pour savoir qui dirigerait le pays. Le parti Move Forward, qui avait remporté le plus grand nombre de sièges lors des élections générales de mai, n’a pas été en mesure d’obtenir le soutien de son leader, Pita Limjaroenrat; ceci, en raison des inquiétudes suscitées par le programme de réformes du parti, en particulier sa promesse de modifier la loi sur la lèse-majesté. Cette incertitude politique en Thaïlande se reflète sur le marché boursier: le SET est cette année le marché boursier le moins performant de l’Asie du Sud-Est (-10,5% depuis début 2023).

La Malaisie est un autre pays ayant connu des bouleversements politiques ces dernières années. Anwar Ibrahim est Premier ministre depuis novembre 2022, le cinquième depuis 2018; cela témoigne de l’agitation récente de la politique malaisienne: la précédente coalition Barisan Nasional a perdu son emprise de quatre décennies sur le gouvernement au profit de l’opposition Pakatan Harapan, dans le sillage de la débâcle de l’affaire 1MDB. Le marché boursier malaisien est le deuxième moins performant de la région (-8,7% depuis le début de l’année).

Le marché boursier le plus performant de la région cette année est celui du Vietnam (+19% depuis début 2023); cela en dépit d’un remaniement des dirigeants en début d’année, le remplacement du président de l’Etat et de deux vice-premiers ministres à la suite d’une enquête anti-corruption. Ces changements ne sont peut-être pas aussi importants que celui du Secrétaire général du comité central du parti communiste vietnamien, détenant le plus de pouvoir dans le pays. Nguyễn Phú Trọng occupe ce poste depuis 2011.

Alors que l’Asie du Sud-Est subit ce changement de garde, les choix et les politiques de ces nouveaux dirigeants façonneront sans aucun doute la trajectoire de leurs nations respectives et auront dans son ensemble des implications plus larges pour la région. Le paysage politique évolue et le monde entier attend avec impatience de voir comment ces changements influeront sur l’avenir.