La Banque du Japon (BoJ) a légèrement abaissé jeudi sa prévision d’évolution du PIB nippon sur l’exercice en cours 2020/21, sur fond de recrudescence de la pandémie, mais s’est affichée plus optimiste pour les deux prochains exercices.

La BoJ table désormais sur une contraction de 5,6% (prévision médiane) du produit intérieur brut du Japon sur l’exercice annuel se terminant le 31 mars, contre 5,5% auparavant, selon un communiqué.

«Des pressions à la baisse (sur l’activité économique, NDLR) provenant de l’impact de la résurgence du Covid-19 vont probablement rester fortes pour le moment, en particulier pour les services en interaction directe avec les consommateurs», a commenté la BoJ.

Face à la flambée actuelle du coronavirus au Japon, le gouvernement a décrété début janvier un nouvel état d’urgence dans 11 départements du pays, dont Tokyo et sa grande banlieue. Les bars et restaurants sont notamment priés de fermer à 20H00 dans le cadre de ce dispositif.

La BoJ a toutefois sensiblement relevé sa prévision de croissance pour le prochain exercice 2021/22, pour laquelle elle anticipe un rebond de 3,9% du PIB national, contre 3,6% lors de ses précédentes prévisions en octobre dernier.

Elle s’attend aussi à une croissance de 1,8% en 2022/23, contre +1,6% auparavant.

L’économie japonaise devrait s’améliorer au fur et à mesure que l’impact de la pandémie faiblira, soutenue par les exportations du pays, des conditions financières accommodantes et le soutien budgétaire du gouvernement, selon la BoJ.

L’horizon s’éclaircit aussi avec la levée de plusieurs facteurs d’incertitudes ces derniers mois: la victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle américaine, l’accord signé entre l’Union européenne et le Royaume-Uni sur le Brexit et l’arrivée de premiers vaccins contre le coronavirus, a ajouté le gouverneur de la BoJ, Haruhiko Kuroda, lors d’une conférence de presse.

Sur le front de l’inflation au Japon, l’institution anticipe désormais une baisse de 0,5% des prix à la consommation en 2020/21 (hors produits frais), contre une prévision précédente de -0,6%.

La BoJ se montre un peu plus confiante aussi pour 2021/22, où elle prédit une inflation de 0,5% (contre 0,4% jusqu’à présent). Sa prévision médiane d’inflation pour 2022/23 est stable (0,7%) et toujours très loin de son objectif de stabilité des prix autour de 2%.

S’agissant de sa politique monétaire, la BoJ a maintenu son taux négatif de 0,1% sur les dépôts des banques auprès d’elle et son objectif de rachats illimités d’obligations publiques japonaises afin que leurs rendements à dix mois demeurent autour de 0%.

En décembre, la BoJ avait annoncé le lancement d’une réflexion sur sa politique de rachats d’actifs en vue de la rendre encore plus «efficace», mais sans en changer le fond. Elle doit rendre ses conclusions en mars. Les observateurs s’attendent en particulier à des ajustements sur ses rachats de fonds négociés en Bourse (ETF).