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Sur fond de secousses boursières qui affectent le secteur bancaire, la BCE a opté ce jeudi pour une nouvelle hausse de ses principaux taux directeurs de 0,50 point de pourcentage.

L’unanimité affichée jusqu’à présent par les gardiens de l’euro sur le durcissement monétaire devrait céder la place à un «débat très animé» jeudi sur «ce qui va se passer après», selon Carsten Brzeski d’ING.

Andrea Enria, président du superviseur des grandes banques de la zone euro, annonce une réaction, prévue en 2024, face à un risque en hausse depuis la crise sanitaire et la guerre en Ukraine.

Le taux d’inflation annuel de la zone euro a reculé en février pour le quatrième mois consécutif, à 8,5%, après 8,6% en janvier.

Globalement, le marché du travail résiste plutôt bien au net ralentissement de la croissance, provoqué par la guerre en Ukraine, et à la flambée de l’inflation.

Les prêts au secteur privé, ajustés de certaines opérations strictement financières, ont progressé de 4,9% sur un an, soit le quatrième mois d’affilée en retrait, le relèvement des taux conduisant à freiner la demande de crédit.

L’indice, calculé sur la base de sondages d’entreprises, s’est établi à 52,3 en février. Il s’était redressé à 50,3 en janvier, mettant fin à six mois de contraction de l’activité dans la zone euro.

L’exécutif européen a annoncé qu’il révisait à la hausse sa prévision de croissance pour la zone euro en 2023 à 0,9% (+0,6 point) et estimé qu’elle devrait «éviter de peu» une récession cet hiver.

Pour Isabel Schnabel, la BCE pourra à nouveau abaisser ses taux le jour où elle aura «des preuves solides que l’inflation, et en particulier l’inflation sous-jacente, revient vers notre objectif de 2% à moyen terme».

La BCE «ramènera l’inflation vers 2%», niveau qui traduit la stabilité des prix, «d’ici la fin de 2024 ou 2025», a martelé le gouverneur de la Banque de France François Villeroy de Galhau.