Le groupe zougois Holcim continue de profiter d’une demande soutenue pour ses produits estampillés «durables», mais ses recettes ont néanmoins reculé au troisième trimestre. La rentabilité a fait du surplace, ce qui n’a pas empêché la direction de confirmer sa feuille de route.

Les revenus ont atteint 4,04 milliards de francs, en recul de 2,5% sur un an, rapporte vendredi le géant des matériaux de construction. En monnaies locales, une progression de 4,9% est constatée. La croissance organique s’est fixée à 4,5%.

La baisse la plus marquée est enregistrée dans la région Asie, Moyen-Orient et Afrique (Amea), dont les recettes ont chuté de 8,8%, malgré une croissance organique de 14,8%, la plus forte de toutes les zones géographiques. Les ventes ont stagné en Amérique latine mais reculé en Europe. Sur le Vieux continent, la baisse est constatée aussi bien en francs qu’en monnaies locales.

Holcim n’est plus représenté en Amérique du nord depuis fin juin, après l’externalisation des activités concernées dans la société Amrize et la cotation de celle-ci à New York et Zurich.

Le groupe zougois insiste sur la part toujours plus importante que prennent les gammes de produits «bas carbone» au niveau des recettes, soit plus de 30% des chiffres d’affaires générés respectivement par le béton et le ciment.

L’Amérique latine pèse sur la rentabilité

La rentabilité opérationnelle a stagné, principalement tirée vers le bas par les activités en Amérique latine. Ainsi, le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) récurent s’est inscrit à 836 millions de francs (-0,1%). Cet indicateur affiche une augmentation de 8,1% en monnaies locales. La marge Ebit récurrente a néanmoins pris 0,6 point de pourcentage à 20,7%.

Les chiffres s’inscrivent dans le haut de la fourchette des prévisions brossées par les analystes interrogés par l’agence AWP.

Sur neuf mois, les recettes accusent un tassement de 2,3% sur un an à 11,91 milliards de francs. Cette évolution, traduite en monnaies locales, devient une progression de 2,9%. Les ventes ont crû organiquement de 2,5%. L’Ebit récurrent s’est amélioré, gonflant de 1,9% ou 9,8% en monnaies locales. La marge afférente s’est étoffée de 0,8 point à 19,1%.

Les objectifs pour l’exercice en cours sont reconduits, ceux-ci prévoyant une croissance des recettes entre 3 et 5%, une progression entre 6 et 10% de l’Ebit récurrent en monnaies locales, une marge Ebit récurrente supérieure à 18% et un flux de trésorerie libre de quelque 2 milliards de francs.

Pour les analystes, Holcim a tenu le choc au troisième trimestre malgré des marchés finaux difficiles. La croissance des ventes en monnaies locales a même accéléré, dopée par l’Europe et la région Asie, Moyen-Orient et Afrique (Amea), note l’analyste de Vontobel.

Du côté de la Banque cantonale de Zurich, on s’attend à un dernier trimestre plus robuste en matière de bénéfices, l’amélioration de l’Ebit récurrent étant même prévue au-delà des objectifs d’Holcim, soit à +10,8%. Les deux établissements recommandent le titre à l’achat.

L’action Holcim a terminé la séance à la Bourse suisse en hausse de 2,7% à 69,86 francs, dans un indice vedette SMI en petite progression de 0,09%.