Venture Incubator, le fonds géré par la principale société suisse de capital-risque VI Partners (VIP), a vendu avec succès deux participations: Nexthink, qui développe et commercialise des solutions de monitoring d’outils informatiques afin d’améliorer l’expérience numérique des employés, et AMAL, une société suisse de biotechnologie préclinique, qui développe des vaccins thérapeutiques uniques. VI Partners réalise deux cessions pour une valeur pouvant aller jusqu’à 105 millions de francs et annonce la création d’un nouveau fonds à l'automne 2019.

VI Partners a pour mission de soutenir les jeunes pousses prometteuses dans le domaine de la santé et de la technologie en Suisse, avec un accent historique sur les spin-offs universitaires. Depuis 2001, Venture Incubator a investi 202 millions de francs dans 48 entreprises. 28 sociétés ont été cédées pour un montant total de 240 millions de francs. Les investissements dans les entreprises du portefeuille ont créé plus de 1500 emplois hautement qualifiés rien qu'en Suisse.

Une nouvelle réussite est à ajouter à cette belle histoire. Au cours des deux derniers mois, VI Partners a réussi à vendre avec succès deux participations:

• Nexthink: Les actions détenues par Venture Incubator ont été acquises en juin 2019 dans le cadre d'une transaction secondaire par des investisseurs existants de la société.
• AMAL: En juillet 2019, Boehringer Ingelheim, société pharmaceutique axée sur la recherche, a fait l'acquisition de l'ensemble du capital-actions pour un montant pouvant atteindre 420 millions d’euros.

Avec les ventes et cessions des deux sociétés, le fonds enregistre des recettes pouvant aller jusqu'à 105 millions de francs, en fonction de la réalisation de certains jalons. Ces résultats et développements démontrent l'engagement de Venture Incubator et VI Partners pour la création d’entreprises innovantes en Suisse.

Nexthink a été lancé en 2003 par Pedro Bados, Patrick Herzog et Vincent Bieri. C’est le résultat d’un projet de recherche mené à la prestigieuse Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). L'entreprise est devenue le leader mondial du monitoring de l'expérience numérique des employés dans l’entreprise. Venture Incubator a été le premier investisseur institutionnel et le fonds est un actionnaire actif depuis le premier jour. Aujourd'hui, Nexthink compte 1000 clients dans le monde entier (cela représente plus de 7 millions d’usagers), connaît une croissance de 80% par an et a attiré un financement de 130 millions de dollars.

«L’expérience avec Alain Nicod et VI Partners a été fantastique», a commenté Pedro Bados, co-fondateur et CEO de Nexthink. «Ils ont soutenu Nexthink depuis nos débuts jusqu’à ce qu’on devienne une compagnie mondiale. Je recommande à tout entrepreneur en Suisse de penser à eux pour leur prochain projet».

«Je remercie Pedro Bados, Patrick Herzog et Vincent Bieri de nous avoir accueillis comme premier investisseur institutionnel alors que Nexthink SA en était encore à ses débuts», a ajouté Alain Nicod, Managing Partner de VI Partners. «Le chemin parcouru, de l'équipe de 5 personnes que j'ai rencontrée à l'époque à l'entreprise actuelle et ses 460 employés s’occupant de plus de 7 millions d’appareils, était des plus excitant. Je suis particulièrement fier d'avoir contribué à soutenir la croissance de l'entreprise, non seulement avec l'argent initial, mais aussi avec des contacts, des clients potentiels, des idées, des membres clés de la direction et des investisseurs».

AMAL a été fondée par Madiha Derouazi en 2012 en tant que spin-off de l'Université de Genève (Suisse). La start-up a obtenu le soutien financier d'un groupement d'investisseurs privés et institutionnels. KISIMA, la plateforme technologique brevetée d'AMAL, permet l'assemblage de trois composants fonctionnels en une seule protéine de fusion brevetée utilisée comme vaccin. Premièrement, un peptide pénétrant dans des cellules cibles pour l'administration d'antigènes ; deuxièmement, un agoniste peptidique du récepteur Toll (TLR) comme adjuvant ; et troisièmement, un cargo multi-antigénique qui peut être adapté à des tumeurs spécifiques et à d'autres indications.

«Je tiens à remercier chaleureusement et sincèrement VI Partners pour leur soutien à AMAL dès notre levée de fonds en mars 2016», a commenté Madiha Derouazi, fondatrice et CEO d’AMAL. «Leur confiance et leur engagement envers AMAL ainsi que le dévouement et l'engagement personnel de Diego Braguglia ont contribué au succès d'AMAL tout au long de notre parcours qui aboutit à cette transaction fantastique».

«J’ai rarement vu une entreprise aussi efficace qu’AMAL», a ajouté Diego Braguglia, Managing Partner de VI Partners. «Madiha et son équipe peuvent se féliciter de tout ce chemin parcouru, du laboratoire au chevet du patient, ceci dans un laps de temps incroyablement court. Je suis profondément reconnaissant d'avoir pu faire partie de cette équipe et d’avoir contribué avec l'investissement de Venture Incubator à aider et soutenir les patients souffrant de maladies invalidantes et potentiellement mortelles».

VIP planifie actuellement la création d’un nouveau fonds à l’automne 2019. Ce fonds investira principalement en Suisse et dans des entreprises en phase de démarrage. Elle conservera des réserves pour poursuivre des opportunités à l'étranger, amenées par le vaste réseau que les partenaires de VIP ont construit au cours des 20 dernières années.