De nombreuses personnes retraitées disposent d’un patrimoine important qu’elles ne consomment généralement pas entièrement, mais souhaitent en revanche léguer. La génération «dorée» de personnes retraitées fait face à une majorité de personnes âgées de 25 à 64 ans pessimistes en ce qui concerne leur propre prévoyance vieillesse.

• En moyenne, les personnes retraitées ont été plus satisfaites financièrement au cours des dernières années que les moins de 65 ans.
• Bien que le taux d’épargne baisse sensiblement à la retraite, chez les personnes de 65 ans et plus, les ménages qui développent leur patrimoine sont plus nombreux que ceux qui puisent dedans.
• Les femmes retraitées seules ont plus souvent recours à l’épargne que leurs homologues hommes.
• La moitié des personnes interrogées âgées de 65 à 75 ans consommant leur patrimoine estiment qu’il ne suffira pas jusqu’à la fin de leur vie.
• Seule une minorité des 65 à 75 ans a étudié de manière approfondie les coûts d’un éventuel séjour en EMS.
• 57% des personnes retraitées souhaitent léguer. Indépendamment de leur situation financière, elles épargnent plus souvent que celles pour qui la transmission n’est pas importante.
• Environ un tiers des 65 à 79 ans interrogés a hérité d’au moins 100'000 francs.
• La satisfaction financière des personnes retraitées contraste avec le pessimisme de la population de moins de 65 ans. Cette dernière craint de devoir travailler plus longtemps, d’épargner davantage et d’être moins bien couverte à la retraite que les retraités actuels.

Fin juin, Swiss Life a publié une étude démontrant qu’au cours des dernières années, en Suisse, les retraités se sentaient en moyenne plus libres de leurs choix financiers que les moins de 65 ans.

Dans sa nouvelle étude, Swiss Life approfondit divers aspects liés au patrimoine à la retraite et met en lumière le processus d’épargne et de désépargne, les frais liés aux besoins d’assistance et la transmission d’argent. «L’évaluation financière majoritairement positive des personnes retraitées n’est qu’un instantané de la situation. Le système de prévoyance vieillesse est confronté à des défis dont une majorité de la population est consciente. C’est pourquoi nous avons également étudié les attentes des moins de 65 ans en matière de prévoyance vieillesse», explique Andreas Christen, auteur de l’étude de Swiss Life.

La moitié des contribuables retraités dispose d’une fortune brute de plus de 300'000 francs, qui n’est pas majoritairement pas consommée. En 2020, 34% des personnes de 65 ans et plus vivaient dans un ménage qui continuait à mettre de l’argent de côté. 22% consommaient une partie de leur fortune ou s’endettaient dans de rares cas. Les 44% restants, selon leurs dires, dépensaient à peu près autant que ce qu’ils percevaient. Ces valeurs ont peu évolué ces dernières années, la proportion d’épargnants dans les ménages de personnes retraitées ayant légèrement reculé.

Plus le revenu et la fortune sont importants, plus les ménages ont tendance à continuer d’épargner au début de la retraite. Les femmes seules de plus de 65 ans épargnent plus rarement que les hommes (28% contre 37%) et puisent un peu plus souvent dans leur épargne (27% contre 19%). Les personnes de plus de 65 ans en Suisse alémanique épargnent plus souvent que celles des autres régions du pays (respectivement 37% et 27%). Seuls 48% des 65 à 75 ans interrogés par Swiss Life et vivant dans des ménages puisant dans leur fortune pensent que leurs économies suffiront jusqu’à la fin de leur vie. 30% de ces personnes pensent que leurs économies suffiront quand même pendant de nombreuses années. Les 22% restants craignent d’avoir épuisé leurs économies d’ici quelques années, voire avant.

Si, à un âge avancé, un séjour en EMS se prolonge, la consommation de la fortune peut s’accélérer. Au moins une personne sur deux décédant après 65 ans passe une partie ou la totalité de sa dernière année de vie dans un établissement médico-social. En moyenne, un séjour en EMS dure près de trois ans. Malgré cela, seuls 40% des personnes âgées de 65 à 75 ans interrogées par Swiss Life considèrent comme sérieux ou important le risque d’un besoin d’assistance à un âge avancé. De plus, seule une minorité des personnes interrogées a bien étudié le coût d’un séjour en EMS. En moyenne, elles l’évaluent à 6100 francs par mois. Cela correspond peu ou prou à la part moyenne des coûts réels à supporter soi-même ou que les prestations complémentaires peuvent couvrir le cas échéant. Le problème est que seule une minorité perçoit un tel revenu. «Cela explique pourquoi la consommation de fortune liée à un EMS peut souvent s’élever à plusieurs dizaines de milliers francs par an et pourquoi près de la moitié des clients et clientes d’établissements ont besoin des prestations complémentaires», analyse Andreas Christen, auteur de l’étude.

Bien qu’il faille souvent recourir à son épargne lors d’un séjour en EMS, de nombreuses personnes retraitées sont en mesure de léguer. Ainsi, près d’un tiers des 65 à 79 ans interrogés par Swiss Life indiquent avoir hérité d’au moins 100'000 francs au cours de leur vie, un phénomène qui se produit souvent aux alentours de l’âge de la retraite. Bien que ce résultat se fonde sur un nombre assez limité d’observations, son ordre de grandeur devrait être réaliste, comme le montre une comparaison avec des analyses plus anciennes. Les personnes retraitées héritant ou en ayant la perspective sont plus nombreuses à être satisfaites financièrement (84%) que celles n’ayant pas ou peu hérité (66%). Pour le testateur retraité potentiel également, la question est étroitement liée à la liberté de choix financière. Pour 57% des personnes interrogées, l’un des objectifs est de pouvoir léguer une partie de leur fortune à des proches. Indépendamment de leur situation en termes de revenus et de fortune, elles épargnent beaucoup plus souvent que celles pour qui la transmission n’est pas importante.

L’évaluation fondamentalement positive de la situation financière des personnes retraitées actuelles contraste toutefois avec les attentes des personnes âgées de moins de 65 ans aujourd’hui. Les personnes en âge de travailler interrogées par Swiss Life se montrent pessimistes quant à leur prévoyance vieillesse: 47% des personnes interrogées pensent pouvoir prendre leur retraite plus tard que les personnes retraitées d’aujourd’hui. Une proportion qui atteint même 62% chez les 25 à 34 ans. 64% pensent qu’elles devront payer plus d’impôts et de déductions salariales pour la prévoyance vieillesse (moins de 35 ans: 73%), et 73% pensent devoir épargner davantage (moins de 35 ans: 79%) que la génération actuelle de personnes retraitées. Et pourtant, 58% craignent d’être un jour moins bien couvertes financièrement que les générations aujourd’hui à la retraite.