- Selon une enquête menée par UBS, 6% des entreprises suisses se considèrent comme des leaders mondiaux.
- 71% des leaders mondiaux évaluent leur compétitivité comme bonne ou très bonne. De plus, en l’absence d’évolution substantielle, ils s’attendent moins souvent que les autres entreprises à une détérioration de leur position concurrentielle à court terme – probablement grâce à leur solide situation de départ et à leurs avantages structurels.
- Par rapport aux autres sociétés, les leaders mondiaux prévoient, selon l’enquête, de mettre en oeuvre nettement plus de mesures pour renforcer leur compétitivité au cours des trois prochaines années. Dans leur palette d’actions, l’innovation occupe une place centrale. Ils poursuivent également davantage une stratégie d’expansion.
- Pour les leaders mondiaux, «l’adaptabilité et la flexibilité» constituent en outre un facteur de succès plus important que pour les autres entreprises suisses.
Novartis, Roche et Nestlé sont des entreprises suisses connues internationalement et des leaders mondiaux dans leurs secteurs respectifs. Au-delà de ces noms célèbres, il existe de nombreuses autres sociétés suisses qui occupent une position de leader dans leur domaine, mais qui sont moins sous les projecteurs. Cette étude met l’accent sur les leaders mondiaux et analyse les clés de leur succès dans un environnement exigeant. L’analyse repose sur une enquête réalisée mi-avril 2025 auprès d’entreprises suisses.
Chiffres et faits sur les leaders mondiaux suisses
Selon l’enquête, environ 6% des entreprises suisses1 se considèrent comme des leaders mondiaux (Graphique 1). Ce pourcentage est particulièrement élevé parmi les grandes entreprises, dont 41% s’estiment leaders mondiaux – nettement plus que les PME. Il est toutefois remarquable que même 5% des micro-entreprises revendiquent ce statut. Au niveau sectoriel, l’industrie affiche la plus forte concentration de leaders mondiaux, avec 10%.
Étant donné que le tissu économique suisse est fortement marqué par les PME, une grande partie des leaders mondiaux sont probablement des hidden champions: des entreprises qui occupent une position de leader mondial dans leur niche de marché, mais qui sont peu connues du grand public.
Graphique 1: 6% des entreprises suisses se considèrent comme leaders mondiaux
Sources: UBS, Intervista.
Caractéristiques du marché des leaders mondiaux
Les leaders mondiaux suisses opèrent généralement sur des marchés de niche hautement spécialisés et souvent internationaux (Graphique 2). Ces marchés se distinguent fondamentalement des marchés de masse classiques, notamment par un degré élevé de spécialisation et des exigences clients spécifiques. De plus, les leaders mondiaux sont globalement plus actifs sur des marchés fragmentés. Cependant, ils opèrent tout de même plus fréquemment sur des marchés consolidés comparés aux autres entreprises suisses. Cela témoigne de leur position concurrentielle dominante qui leur confère en moyenne un plus grand pouvoir de fixation des prix.
Concernant le potentiel de croissance du marché, le tableau est globalement nuancé, même si les leaders mondiaux se considèrent plus souvent que les autres entreprises suisses comme étant positionnés sur un marché en croissance. Le fait que les leaders mondiaux, en raison de leur orientation internationale, servent plus fréquemment une clientèle globale témoigne de la capacité d’expansion de leur activité et indique, comparé à d’autres entreprises suisses, un potentiel de croissance accru. Le fait que les leaders mondiaux opèrent plus souvent que les autres entreprises suisses sur des marchés de niche, disposent d’un certain pouvoir de fixation des prix et évoluent plus fréquemment sur des marchés en croissance, peut également refléter leur forte capacité d’innovation et leur rôle de pionniers technologiques.
Graphique 2: Caractéristiques du marché des leaders mondiaux en comparaison
Sources: UBS, Intervista.
Leaders mondiaux: bonne compétitivité, mais…
Les leaders mondiaux sont, par définition, des entreprises très performantes. Compte tenu de leur forte position sur le marché, il n’est pas surprenant que 71% évaluent leur propre compétitivité par rapport à leurs concurrents comme bonne ou très bonne (Graphique 3). Il est toutefois étonnant que la différence avec les autres entreprises suisses ne soit pas jugée significativement meilleure, malgré leur statut de leader mondial.
Cela peut s’expliquer par le fait que les leaders mondiaux se comparent aux meilleurs au niveau international, ce qui les amène à évaluer leur propre compétitivité de manière plus critique que ne le laisserait supposer leur position objective sur le marché.
Graphique 3: Les leaders mondiaux estiment leur position concurrentielle comme légèrement meilleure
Sources: UBS, Intervista.
De plus, dans le contexte actuel, les leaders mondiaux ont tendance à apprécier leur compétitivité avec une prudence et une réserve particulière, car leur orientation internationale les expose davantage aux défis commerciaux et géopolitiques. À cet égard, l’enquête montre que les leaders mondiaux, comparés au groupe de contrôle composé principalement d’entreprises axées sur le marché intérieur, sont plus fortement touchés ou peuvent l’être par un éventuel conflit commercial entre les Etats-Unis et la Chine ou par une forte appréciation du franc suisse.
À l’inverse, l’enquête révèle que les leaders mondiaux sont moins concernés par les défis internes, tels que l’aggravation de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée en Suisse. Grâce à leur orientation internationale, ils peuvent plus facilement que d’autres entreprises se tourner vers des marchés étrangers pour le recrutement. Par ailleurs, leur attractivité élevée en tant qu’employeur, liée à leur capacité d’innovation, à leur dimension internationale et à leur forte image de marque dans leur niche, leur confère un avantage dans la recherche de talents.
Malgré leur exposition globalement supérieure aux défis actuels, les leaders mondiaux, selon l’enquête, s’attendent moins souvent à une détérioration de leur position concurrentielle au cours des trois prochaines années en l’absence de mesures de développement substantielles, et plus fréquemment à une amélioration, comparativement aux autres entreprises suisses (Graphique 4). Ce résultat témoigne de leur solide position de départ et de leurs avantages structurels: ils sont leaders mondiaux dans leur niche et disposent généralement d’un haut degré de spécialisation, d’une forte fidélisation de la clientèle, d’un leadership technologique et souvent d’une implantation internationale diversifiée. Ces atouts leur permettent, dans de nombreux cas, de rester relativement résilients à court terme, même sans mesures supplémentaires.
Graphique 4: Les leaders mondiaux sont confiants dans l’efficacité de leurs mesures
Sources: UBS, Intervista.
Néanmoins, l’enquête montre que les leaders mondiaux ont pris, au cours des cinq dernières années, beaucoup plus de mesures pour renforcer leur compétitivité que les autres entreprises suisses. Ces investissements continus leur procurent une avance dans leurs marchés de niche et augmentent les barrières à l’entrée pour les concurrents, ce qui les rend moins vulnérables aux évolutions rapides du marché. Toutefois, le fait que 11% des leaders mondiaux anticipent une nette détérioration et 16% une légère détérioration de leur position concurrentielle sans développement substantiel souligne à quel point la pression à l’évolution reste élevée, même pour beaucoup d’entre eux, Economie suisse à court terme.
…l’évolution est indispensable
Interrogés sur l’évolution attendue de leur compétitivité grâce aux mesures prévues, les leaders mondiaux se montrent plus optimistes que les autres entreprises suisses: alors que deux tiers des leaders mondiaux anticipent une amélioration, seulement 1% s’attendent à une détérioration (Graphique 4).
Cette confiance semble liée aux mesures prévues au cours des trois prochaines années: les leaders mondiaux envisagent nettement plus souvent des actions pour renforcer leur compétitivité que les autres entreprises suisses (Graphique 5). L’écart le plus marqué concerne les investissements en recherche et développement (R&D): alors que 69% des leaders mondiaux prévoient d’investir dans ce domaine, cette proportion n’est que de 28% parmi les autres entreprises. Ce groupe de contrôle est composé principalement d’entreprises de services orientées vers le marché intérieur, telles que des sociétés du secteur de la santé et du social ou des prestataires de services personnels (par exemple des salons de coiffure ou des notariats), dont la capacité d’innovation est souvent limitée. Les investissements en R&D occupent ainsi une place centrale dans le panel de mesures des leaders mondiaux et constituent un élément de différenciation essentiel dans la concurrence internationale.
Graphique 5: Les leaders mondiaux sont pleins d’initiative
Sources: UBS, Intervista.
D’autres écarts importants apparaissent dans l’augmentation de la notoriété de la marque (83% contre 55%), le lancement de nouveaux produits principaux ou le développement substantiel de produits existants (78% contre 50%), ainsi que la conquête de nouveaux marchés ou de nouveaux groupes de clients importants. En revanche, les différences sont relativement faibles concernant l’abandon de certains secteurs d’activité (19% contre 17%). Dans l’ensemble, ces résultats reflètent la stratégie de croissance généralement plus agressive des leaders mondiaux.
Adaptabilité et flexibilité comme facteur clé de succès pour les leaders mondiaux
Dans l’enquête, les entreprises devaient répartir 100 points entre différents facteurs de succès. Résultat: pour les leaders mondiaux – comme pour les autres entreprises suisses – la qualité et la fiabilité des produits ou services arrivent clairement en première position (Graphique 6).
En deuxième position chez les leaders mondiaux figure «l’adaptabilité et la flexibilité» (17,6 points); chez les autres entreprises, ce facteur n’arrive qu’en quatrième position avec 14,4 points. En tant que pionniers, les leaders mondiaux doivent détecter les tendances très tôt et exploiter systématiquement les opportunités qui en découlent. Ainsi, selon l’enquête, 42% des leaders mondiaux ont déjà utilisé l’intelligence artificielle au cours des cinq dernières années contre 29% des autres entreprises suisses. Leur capacité à réagir rapidement à l’évolution des conditions englobe non seulement l’adoption de nouvelles technologies, mais aussi une grande réactivité face à un environnement économique en mutation.
Graphique 6: Accent sur l’adaptabilité, la flexibilité et l’innovation
Sources: UBS, Intervista.
À la troisième place du classement des facteurs de succès pour les leaders mondiaux figure l’innovation, ce qui se reflète dans leur volonté d’investir de manière nettement supérieure à la moyenne dans la recherche et le développement (R&D). En revanche, des prix compétitifs jouent pour eux un rôle moins important que pour les autres entreprises suisses. Ce résultat traduit leur concentration accrue sur des marchés de niche, ce qui leur permet de se soustraire au moins partiellement à la concurrence intense sur les prix avec des concurrents issus de pays à bas salaires.
L’enquête montre que, sur des marchés hautement spécialisés, la position de leader doit être défendue en permanence. Les leaders mondiaux maintiennent leur avance grâce à des exigences de qualité maximales, à leur capacité à réagir rapidement aux évolutions de l’environnement et à une innovation continue.
1L’enquête porte sur des entreprises des secteurs secondaire et tertiaire, à l’exception des domaines «Administration publique, défense, sécurité sociale», «Organisations religieuses», «Ménages privés avec personnel de maison» ainsi que «Organisations et organismes extraterritoriaux».