Depuis longtemps considérée comme un pilier de stabilité en Europe, la Suisse bénéficie également d’une réputation de foyer d’innovation. Elle a su capitaliser sur cette aura, notamment grâce à son horlogerie de précision, son excellence industrielle ainsi que par la qualité de son industrie pharmaceutique. La Suisse s’impose aujourd’hui comme un acteur discret mais influent dans le domaine de la technologie et notamment dans l’implémentation et l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA).
L’innovation fait partie de l’ADN de la Suisse et de ses sociétés qui allouent, méthodiquement, année après année, des sommes importantes en recherche et développement (R&D). En moyenne, près de CHF 25 milliards sont investis chaque année dont environ CHF 17 milliards de la part des entreprises privées, ce qui représente l’équivalent de plus de 3% du PIB. Si le pays n’est pas considéré comme une «Silicon Valley», plusieurs de ses entreprises sont des acteurs importants de l’innovation. ABB, VAT Group et Belimo illustrent parfaitement la façon dont l’IA se retrouve désormais au cœur des investissements en innovation des entreprises suisses, consolidant leur rôle dans la chaîne de valeur de cette technologie de rupture.
Portrait d’un virage technologique helvétique en marche
ABB, le géant industriel, innove depuis plus de 140 ans, devenant ainsi leader mondial de l’automatisation, des systèmes robotiques et de l’électrification. L’entreprise intègre l’IA dans ses solutions pour optimiser la maintenance prédictive, la gestion de l’énergie et l’autonomie des systèmes industriels. Sa plateforme ABB Ability en est le fer de lance: en associant IA et cloud, elle permet d’analyser en temps réel des volumes massifs de données industrielles afin d’anticiper les pannes, réduire la consommation énergétique et améliorer l’efficacité opérationnelle. Autre exemple, les centres de données (data centers), indispensables à l’IA, représentent 15% des nouvelles commandes de la division Electrification en 2024, soit environ CHF 2 milliards. L’IA devient ici un levier concret de productivité, de croissance et de rentabilité. Mais cette innovation demande évidemment d’importants investissements. ABB a augmenté depuis 2020 ses dépenses en R&D de 40%, celles-ci atteignant 4,5% des ventes ou CHF 1,2 milliard en 2024.
VAT Group, maillon stratégique dans la fabrication de semi-conducteurs, est moins connue du grand public mais tout aussi essentielle. VAT Group est le leader mondial des vannes à vide utilisées dans la fabrication de semi-conducteurs. Ce domaine très technique, exige précision et pureté de l’environnement. L’IA est ici utilisée pour simuler et accélérer les cycles de développement de nouvelles solutions sous vide. Détenant 76% de part de marché dans son segment, VAT Group est un acteur clé dans la chaîne de valeur des semi-conducteurs, eux-mêmes indispensables à l’IA. L’entreprise consacre une part significative de son chiffre d’affaires à la R&D (6% des ventes ou 12% des employés), ce qui lui permet de rester à la pointe de l’innovation.
Belimo, un acteur clé pour l’efficacité énergétique des data centers, est spécialiste des servomoteurs, vannes et capteurs pour la gestion des flux d’air et d’eau dans les bâtiments, Belimo incarne l’émergence des bâtiments intelligents. L’entreprise a intégré l’IA à ses capteurs connectés pour améliorer automatiquement le confort thermique et énergétique. Grâce à ses modèles prédictifs, Belimo permet une réduction significative de la consommation énergétique. 12% de son chiffre d’affaires provient désormais des centres de données, un segment stratégique avec l’explosion des besoins en refroidissement liés aux nouvelles puces IA. Belimo affiche une croissance annuelle moyenne de 10% de son chiffre d’affaires sur 20 ans et investit près de 8% de ses ventes en R&D, preuve d’une stratégie technologique robuste et durable.
Une IA au service de l’innovation suisse discrète, mais essentielle.
ABB, VAT Group et Belimo illustrent parfaitement un modèle d’innovation «à la Suisse»: pragmatique, industriel et tourné vers l’efficience et la performance. Ces entreprises ancrent ainsi l’IA dans des applications concrètes, qui transforment à la fois l’industrie, l’énergie, les bâtiments et l’économie numérique mondiale. L’implémentation de l’IA devient essentielle pour l’innovation, qui à son tour permet d’obtenir des réinvestissements en R&D de plus en plus productifs. La Suisse, fidèle à son héritage de précision, transforme progressivement ce capital historique en avantage compétitif de long terme.