HBO a-t-il résolu le mystère de Satoshi Nakamoto?

Charles-Henry Monchau, Banque Syz

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Dans son documentaire diffusé le 8 octobre 2024, HBO affirme avoir découvert la véritable identité de Satoshi Nakamoto, le fondateur du Bitcoin.

 

Depuis plus de 15 ans, le mystère autour de Satoshi Nakamoto, l’énigmatique créateur du Bitcoin, ne cesse de fasciner et d’intriguer. Journalistes, blogueurs et cinéastes ont multiplié en vain les tentatives pour révéler l’identité de la personne ou du groupe qui se cache derrière ce pseudonyme. La plus récente de ces tentatives vient du documentaire de HBO, «Money Electric: The Bitcoin Mystery».

Cet article explore les diverses théories et l’intrigue persistante autour de Satoshi Nakamoto, ainsi que les répercussions que cette découverte pourrait avoir sur l’avenir du Bitcoin.

«Money Electric: The Bitcoin Mystery»

Le documentaire de HBO, diffusé mardi dernier, s’attaque à l’un des plus grands mystères de l’histoire numérique: qui est Satoshi Nakamoto, le fondateur du Bitcoin? Tout au long des deux heures du documentaire, des personnalités influentes du monde des cryptomonnaies sont interrogées, et plusieurs pistes sont explorées, aboutissant finalement à pointer Peter Todd, un développeur canadien bien connu dans la communauté Bitcoin. Le documentaire suggère qu’il pourrait être Nakamoto, bien que Todd nie catégoriquement ces accusations.

La théorie de HBO repose sur plusieurs éléments. D’abord, en 2010, Peter Todd avait répondu à un message de Satoshi Nakamoto sur le forum Bitcointalk. Le documentaire laisse entendre que Todd aurait par erreur utilisé son propre compte au lieu de celui de Nakamoto. Après cet incident, les deux comptes sont restés inactifs. Plus tard, Todd a implémenté le concept de «Replace-by-Fee» (RBF), une fonctionnalité permettant de modifier une transaction Bitcoin en ajoutant des frais supplémentaires, un sujet abordé dans ce même message. Il est également avancé qu’il aurait utilisé le pseudonyme «John Dillon» pour promouvoir cette idée, un alias associé à Nakamoto. Autre similitude: Todd et Nakamoto utilisaient tous deux l’orthographe britannique/canadienne. De plus, l’activité de Nakamoto sur le forum, plus fréquente le week-end, correspondait à l’emploi du temps de Todd lorsqu’il était étudiant. Le documentaire cite aussi d’anciens commentaires de Todd sur le «sacrifice» du Bitcoin, interprétés comme une allusion à la destruction potentielle des avoirs de Nakamoto, et renforçent l’hypothèse qu’il pourrait être Satoshi.


Source: Cointelegraph on X

Ce que l’on sait sur Satoshi Nakamoto

Satoshi Nakamoto est le pseudonyme utilisé par l’individu ou le groupe à l’origine de la création du Bitcoin et a joué un rôle central dans son développement jusqu’en 2010. Voici les faits avérés:

  1. Il est l’auteur du whitepaper intitulé «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System», publié le 31 octobre 2008.
  2. Il a enregistré et mis en place le domaine bitcoin.org.
  3. En 2009, il a miné le tout premier bloc de la blockchain Bitcoin, connu sous le nom de Genesis Block.
  4. Il communiquait sur le forum BitcoinTalk sous le pseudonyme «Satoshi».
  5. En 2011, il s’est retiré brusquement en affirmant qu’il était «passé à autre chose».

Le Bitcoin est la plus grande cryptomonnaie, avec une capitalisation boursière dépassant les 1200 milliards de dollars. D’après les estimations, Nakamoto posséderait entre 800'000 et 1,1 million de Bitcoins, une fortune estimée à environ 70 milliards de dollars, bien que ces Bitcoins n’aient jamais été utilisés. Ces Bitcoins seraient répartis dans environ 22'000 portefeuilles. La théorie du «Patoshi Pattern», développée par le chercheur Sergio Demian Lerner, est l’une des approches les plus fiables pour identifier l’activité de minage attribuée à Nakamoto. Selon cette théorie, certains portefeuilles montrent un comportement distinct: ils restent inactifs, avec une probabilité de 99% de ne jamais dépenser de Bitcoins, et toute activité de minage a cessé brusquement après la disparition de Satoshi. Bien que Lerner n’affirme pas que ces portefeuilles appartiennent directement à Nakamoto, leur longue inactivité et leur comportement isolé suggèrent qu’ils pourraient être liés au fondateur du Bitcoin.


Source: Potential Satoshi Nakamoto wallets, Blockchain.com

Théories passées

Depuis plus de dix ans, la recherche de la véritable identité de Satoshi Nakamoto a donné lieu à de nombreuses spéculations. En anticipation du documentaire de HBO, la plateforme de paris Polymarket a enregistré plus de 20 millions de dollars de mises sur l’identité que le film révélerait comme étant celle de Nakamoto. Len Sassaman, Hal Finney, Nick Szabo et Adam Back étaient considérés comme les principaux candidats. Peter Todd n’a pas été mentionné par les utilisateurs comme un candidat potentiel.


Source: Polymarket

Len Sassaman était un expert en cryptographie, connu pour son travail sur Pretty Good Privacy (PGP), un programme améliorant la sécurité des communications numériques. Il a fait l’objet de spéculations après s’être suicidé quelques mois seulement après le dernier e-mail de Satoshi Nakamoto. Sur Polymarket, les chances que Sassaman soit Nakamoto s’élevaient à plus de 60 % au cours du week-end, mais ont chuté après que son épouse ait démenti cette théorie, précisant que l’équipe du documentaire ne l’avait jamais approchée durant sa production.

Hal Finney, quant à lui, a été le premier à recevoir des Bitcoins de Nakamoto et est également l’inventeur du système de Proof-of-Work, fondamental pour le minage de Bitcoin. Nick Szabo, informaticien et cryptographe, est reconnu pour avoir développé Bit Gold, un précurseur du Bitcoin, ainsi que pour avoir introduit les contrats intelligents ou smart contracts. Enfin, Adam Back, cryptographe et inventeur de Hashcash, un système de preuve de travail essentiel au Bitcoin, a également été suspecté d’être Nakamoto. En 2019, un documentaire avait avancé cette hypothèse, que Back a néanmoins formellement rejetée.

D’autres suspects ont déjà été écartés par le passé. Dorian Nakamoto, un ingénieur nippo-américain, avait été faussement identifié comme le créateur du Bitcoin en 2014 en raison de son nom, mais il a depuis nié à plusieurs reprises toute implication. Craig Wright, un informaticien australien, a affirmé être Satoshi en 2015, des publications avaient suggéré qu’il pourrait être le créateur du Bitcoin, se basant sur des courriels et documents divulgués, plus tard jugés falsifiés par les tribunaux. Wright n’a jamais été en mesure de fournir de preuve cryptographique.

D’autres rumeurs ont circulé, notamment sur Elon Musk, le magnat de la technologie à la tête de Tesla et SpaceX, qui pourrait être Satoshi Nakamoto, Musk nie tout lien. Une autre théorie avancée suggère que Satoshi Nakamoto pourrait en réalité être un acronyme représentant les entreprises SAmsung, TOshiba, NAKAmichi et MOTOrola.

Et si Satoshi était démasqué?

Si les estimations les plus élevées sont correctes, Satoshi Nakamoto possèderait environ 1,1 million de Bitcoins, soit une valeur d’environ 70 milliards de dollars. Cela représente environ 5 % de l’offre totale de Bitcoin. Naturellement, cela soulève des inquiétudes quant à ce qui pourrait se passer sur le marché si Satoshi réapparaissait soudainement et décidait de déplacer ses Bitcoins.

La préoccupation la plus évidente serait une vente massive, qui pourrait provoquer une panique sur le marché et entraîner une chute des prix du Bitcoin. Cependant, ce scénario est relativement peu probable. Les Bitcoins de Satoshi sont répartis sur des milliers de portefeuilles, et les déplacer tous en même temps serait complexe. Même si Satoshi coordonnait des ventes à partir de plusieurs portefeuilles, la liquidité du Bitcoin a considérablement augmenté depuis son retrait de la scène, avec des volumes d’échanges quotidiens dépassant régulièrement les 6 milliards de dollars, selon Glassnode. Cette plus grande profondeur de marché permettrait d’absorber une partie du choc potentiel. Il faut également prendre en compte l’aspect sécuritaire: la répartition des Bitcoins de Satoshi sur de nombreux portefeuilles rend toute tentative de piratage longue et complexe, surtout que ces portefeuilles sont fortement protégés et souvent hors ligne.

Certaines propositions occasionnelles ont parfois été avancées pour interdire les anciens UTXO (sorties de transactions non dépensées), suggérant un fork du réseau pour exclure ces Bitcoins. Cependant, cette idée n’a jamais véritablement pris de l’ampleur, car elle va à l’encontre des principes fondateurs du Bitcoin, notamment sa résistance à la censure. En outre, une grande partie de la communauté Bitcoin estime que Satoshi a pleinement droit à ses Bitcoins, même s’il choisissait de les vendre, étant donné son rôle central dans la création de la cryptomonnaie.

Au-delà du mystère, la véritable valeur du Bitcoin

Que HBO ait élucidé ou non l’énigme de Nakamoto, le documentaire souligne l’adoption croissante du Bitcoin par le grand public. L’identité de Satoshi Nakamoto est en réalité secondaire par rapport à la valeur fondamentale du Bitcoin: une réserve de valeur décentralisée et une protection contre la dévaluation monétaire. Le principe fondamental du Bitcoin, à savoir son indépendance de toute autorité et contrôle, reste intact. Depuis près de 14 ans, Satoshi est resté dans l’ombre, sans jamais intervenir sur le marché. Même en cas de réapparition, il ne pourrait plus autant qu’aux premiers jours du Bitcoin, influencer l’avenir de la cryptomonnaie, désormais entre les mains d’une communauté mondiale. Cette gouvernance décentralisée garantit qu’aucun individu, pas même son créateur, ne puisse modifier unilatéralement ses fondements.

Dès le départ, le Bitcoin a été conçu pour dépasser son créateur, et la décision de Satoshi de rester anonyme est une stratégie réfléchie pour renforcer la nature décentralisée du réseau. Son but est de résoudre un problème inhérent aux monnaies traditionnelles: «le problème fondamental des monnaies classiques réside dans la confiance nécessaire pour les faire fonctionner», comme il l’a souligné. En demeurant anonyme, Satoshi a éliminé tout risque de biais personnel ou de contrôle centralisé, permettant ainsi au Bitcoin d’évoluer naturellement comme une initiative véritablement portée par la communauté.


Source: Adam Back on X

Conclusion

La seule manière incontestable de prouver l’identité de Satoshi Nakamoto est d’apporter une preuve cryptographique, soit en signant un message avec les clés associées à ses adresses Bitcoin d’origine, soit en déplaçant les Bitcoins qui lui sont attribués. À ce jour, aucune action de ce type n’a été constaté, et les portefeuilles de Satoshi sont restés inactifs et intacts depuis 14 ans. Le documentaire de HBO, comme ceux qui l’ont précédé, n’a pas apporté de réponse définitive à cette énigme, et il est peut-être préférable qu’il en reste ainsi. L’anonymat de Satoshi Nakamoto est l’un des aspects essentiels du Bitcoin, et ce qui le distingue des autres cryptomonnaies.

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