Les entreprises privées aux Etats-Unis ont créé 374’000 emplois en août, presque moitié moins qu’attendu, mais plus qu’en juillet, selon l’enquête mensuelle de la firme de services aux entreprises ADP publiée mercredi, alors que le variant Delta ralentit la reprise économique.

Les données «ont mis en évidence une baisse de la reprise du marché. Nous avons constaté une baisse des nouvelles embauches, après une croissance significative de l’emploi au premier semestre de l’année», a commenté Nela Richardson, économiste en chef d’ADP, dans le communiqué.

En juillet, ce sont 326’000 emplois qui avaient été créés, selon des données révisées en légère baisse et également publiées mercredi.

En août, près des deux tiers des nouveaux emplois (201’000) ont été créés dans le secteur du tourisme et de l’hôtellerie, qui a particulièrement souffert de la pandémie et a profité de la saison estivale et des vaccinations pour commencer à relever la tête.

Mais les nouvelles contaminations au COVID-19, reparties en flèche à cause du variant Delta, ont pesé sur la reprise économique.

«Le variant Delta du COVID-19 semble avoir nui à la reprise du marché du travail. La croissance de l’emploi demeure forte, mais loin du rythme des derniers mois. La croissance de l’emploi reste inextricablement liée à la trajectoire de la pandémie», a souligné Mark Zandi, économiste en chef de Moody’s Analytics, également cité dans le communiqué d’ADP.

Le variant pourrait retarder le retour à l’emploi de nombreux Américains, inquiets de contracter le virus ou de le transmettre, et ajouter une nouvelle difficulté aux employeurs.

Ces derniers peinent à trouver des employés pour les postes les moins bien payés, alors même que la réouverture des écoles, après un an et demi de classe majoritairement devant un ordinateur, leur permettait d’espérer le retour d’une partie de la main d’oeuvre.

De plus, les allocations chômage supplémentaires qui étaient versées depuis le début de la pandémie expirent lundi. Les chômeurs de longue durée, ainsi que les indépendants, entre autres, n’y auront plus droit.

La moitié des Etats du pays avait pris les devants, et diminué ou supprimé ces aides depuis plusieurs semaines, estimant que cela incitait les chômeurs à rester chez eux plutôt qu’à chercher un emploi.

Les créations d’emplois dans le secteur privé sont vues comme une première indication, plus ou moins fiable, des chiffres de l’emploi et du chômage, qui seront publiés vendredi.

Le mois de juillet avait enregistré une forte amélioration, avec près d’un million d’emplois créés, secteurs privé et public confondus. Pour août, ce sont 750’000 nouveaux emplois qui sont attendus. Le taux de chômage devrait lui continuer à baisser, et est attendu à 5,2%, contre 5,4% en juillet.