L’activité économique aux Etats-Unis «s’est encore renforcée» au début de l’été et affiche une croissance «robuste à modérée». Mais les prix n’ont pas fini d’augmenter, indique mercredi la Réserve fédérale (Fed) dans son dernier rapport économique.

Selon son Livre Beige, qui paraît deux semaines avant sa prochaine réunion monétaire les 27 et 28 juillet, la Fed discerne «une croissance au-dessus de la moyenne» dans les secteurs des transports, du tourisme, de l’industrie manufacturière et des services non-financiers.

Mais sur les douze régions du système de la Réserve fédérale, sept mentionnent une «forte hausse des prix». Et, même si «quelques-uns» des professionnels interrogés dans ce rapport jugent que ces tensions sur les prix sont provisoires, «la majorité s’attend à de nouvelles augmentations dans les coûts de production comme dans les prix de vente dans les mois qui viennent».

Ce rapport couvre la période de mi-mai au 2 juillet.

Cause majeure de ces tensions sur les prix, les goulets d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement qui «se sont répandus davantage, causant des pénuries de matériaux et de main d’oeuvre, des retards de livraisons et de maigres stocks pour de nombreux produits de consommation», ajoute le rapport.

Si les perspectives pour la demande se sont améliorées, «de nombreuses personnes interrogées ont exprimé de l’incertitude voire du pessimisme sur l’assouplissement de ces contraintes d’approvisionnement», prévient encore le Livre Beige.

Les gains d’emplois sont encore «légers ou modestes» dans trois quarts des régions.

Les hausses de salaires restent modérées en moyenne mais ce sont les travailleurs à bas salaire qui en profitent le plus, note la Fed, qui souligne que les entreprises ont encore des difficultés à trouver de la main-d’oeuvre. Dans toutes les régions, les employeurs offrent plus souvent des avantages sociaux pour attirer et retenir les employés.

Ces difficultés à trouver la main-d’oeuvre adéquate devrait durer jusqu’au début de l’automne, affirment les entrepreneurs de plusieurs régions, précise encore le rapport.