Donald Trump a mis en garde mardi contre un confinement prolongé aux Etats-Unis, qui a plongé l’économie dans la crise et pourrait selon lui «détruire» le pays.

Le président américain a également assuré qu’il «adorerait» lever les restrictions contre le nouveau coronavirus d’ici le 12 avril, pour Pâques.

«On peut détruire un pays en le fermant de cette façon», a-t-il expliqué sur Fox News, estimant qu’une «grave récession» pourrait faire plus de victimes que le nouveau coronavirus.

«On perd des milliers et des milliers de personnes chaque année à cause de la grippe, et on ne met pas le pays à l’arrêt», a affirmé M. Trump.

La grippe fait environ 37.000 morts en moyenne chaque année aux Etats-Unis. Le nouveau coronavirus a entraîné la mort de 600 personnes, avec près de 50.000 cas officiellement déclarés, selon le comptage de l’université John Hopkins.

«On peut perdre un certain nombre de personnes à cause de la grippe. Mais on risque de perdre plus de personnes en plongeant le pays dans une récession grave ou une dépression», a-t-il dit, évoquant la possibilité de «milliers de suicides».

«Il faut retourner au travail, beaucoup plus tôt que les gens ne le pensent», a-t-il ajouté. «Les gens peuvent retourner travailler et ils peuvent aussi faire preuve de bon sens» en pratiquant la distanciation sociale et en suivant les conseils sanitaires, a-t-il expliqué.

Les mesures de confinement recommandées par le gouvernement, qui doivent durer jusqu’au début de la semaine prochaine, seront alors réévaluées, a assuré M. Trump.

«Nous allons rouvrir assez rapidement», a dit le président des Etats-Unis sur la chaîne Fox News, estimant toutefois que les restrictions dureraient certainement «un peu plus longtemps» que les 15 jours initialement annoncés.

«J’adorerais rouvrir» le pays «d’ici Pâques», a-t-il ajouté.