Le yen recule vendredi après une réunion de la Banque du Japon (BoJ) qui n’a pas satisfait le marché, mais la devise a drastiquement limité ses pertes à la mi-journée, de quoi relancer les rumeurs d’intervention de soutien.

La banque centrale nippone a rehaussé sans surprise son taux directeur de 0,25 point à 1,25%, au plus haut niveau depuis 31 ans, sur fond de flambée des cours de l’énergie.

«En temps normal, un relèvement des taux est censé soutenir la devise ; toutefois, le yen a chuté, les investisseurs se focalisant sur la prudence du gouverneur de la BoJ Kazuo Ueda» et «sur l’écart de taux toujours important entre les États-Unis et le Japon», résume Patrick Munnelly, analyste chez Tickmill.

Devant la presse, M. Ueda a réaffirmé l’importance de lutter contre une accélération de l’inflation mais a refusé d’en dire plus sur les prochains mouvements sur les taux, assurant que l’institution examinerait les «différents facteurs» à chacune de ses réunions, au cas par cas.

«Les probabilités d’une nouvelle hausse en décembre ont été revues à la baisse» par le marché à la suite de ces propos, «même si elles restent supérieures à 80%», note Marc Chandler, analyste de Bannockburn Capital Markets.

Résultat, vers 18H55 GMT, la devise nippone cédait 0,47% au billet vert à 156,70 yens pour un dollar.

La monnaie avait chuté de plus de 1% plus tôt dans la séance, avant d’effacer la moitié de ses pertes en l’espace de quelques minutes.

Selon le quotidien nippon Nikkei, la Banque du Japon a pris vendredi le pouls du marché des changes, une démarche souvent interprétée comme un possible prélude à une intervention de soutien.

Le yen a bénéficié de plusieurs coups de pouce ces derniers mois, dont l’un réalisé conjointement par Washington et Tokyo qui lui a permis de rebondir de son plus bas niveau en quatre décennies.

Les taux directeurs américains sont bien plus élevés que leurs équivalents japonais, ce qui encourage les investisseurs à préférer des actifs en dollars mieux rémunérés.

Cela d’autant que de nouvelles hausses de taux sont escomptées de la part de la Réserve fédérale (Fed), qui vient d’en délivrer une mercredi.