Le taux d’emploi, qui désigne la part des personnes en âge de travailler ayant un emploi, a atteint 67,4% dans la zone OCDE au deuxième trimestre 2021 (après 66,9% au premier trimestre). Cette hausse du taux d’emploi a été observée dans plus des quatre cinquièmes des pays de l’OCDE. Le taux d’activité de la zone OCDE (qui désigne la proportion des personnes en âge de travailler qui sont en emploi ou au chômage) a également augmenté pour atteindre 72,2%, après 71,8% au premier trimestre (voir Tableau 4). Le taux d’emploi de la zone OCDE a globalement augmenté au même rythme pour les femmes (à 60,1%, après 59,6% au premier trimestre) et les hommes (à 74,7%, après 74,3%). En revanche, il a augmenté plus rapidement pour les jeunes (15 à 24 ans) (à 40,8%, après 39,9%) que pour les autres classes d’âge.

Si la hausse de l’emploi au deuxième trimestre suggère un retour progressif vers les taux d’avant la pandémie (voir Tableau 1), il convient d’interpréter avec prudence les derniers taux d’emploi de la zone OCDE. Des changements méthodologiques apportés à l’Enquête emploi  affectent la comparaison entre le quatrième trimestre 2020 et les trimestres suivants pour les pays de l’Union européenne. De plus, une grande part de la hausse observée au troisième trimestre et, dans une moindre mesure, au quatrième trimestre 2020, reflète le retour au travail de travailleurs au chômage partiel au Canada et aux États-Unis, où ils sont enregistrés comme étant au chômage, alors qu’ils sont enregistrés comme étant en emploi dans la plupart des autres pays, notamment dans l’Union européenne.

Dans la zone euro, le taux d’emploi a augmenté pour atteindre 67,6% au deuxième trimestre, après 67,0% au premier trimestre. Des hausses d’un point de pourcentage ou plus ont été enregistrées dans environ la moitié des pays, certaines dépassant même les deux points, comme en Grèce (56,4%) et en Slovénie (71,7%). En revanche, une baisse notable du taux d’emploi a été observée en Estonie (72,9% après 74,1%).

Le taux d’emploi a augmenté de 0,4 point de pourcentage au Royaume-Uni (où il atteint 75,1%) et de plus d’un point au Danemark (75,4%), en Islande (79,3%) et en Norvège (75,9%). En revanche, il a diminué de 0.6 point en Suisse (78,6%).

Au Mexique, le taux d’emploi a augmenté de 1,5 points au deuxième trimestre pour atteindre 61,1%, mais il a diminué au Costa Rica (à 55,6%, après 56,0% au premier trimestre) et en Colombie (à 59,6%, après 60,8%), après trois trimestres de hausse. Il a légèrement augmenté au Japon pour atteindre 77,7%, soit seulement 0,3 point de moins que son niveau d’avant la pandémie (observé au quatrième trimestre 2019). Le taux d’emploi de l’Australie (en hausse de 0,9 point) a atteint 75,3%, dépassant ainsi d’un point son niveau d’avant la pandémie. Bien qu’en hausse, les taux d’emploi des États-Unis (68,9%, après 68,4%) et du Canada (72,4%, après 72,1%) restent respectivement 2,7 et 1,7 points en-dessous de leurs niveaux d’avant la pandémie. Des données plus récentes montrent que les taux d’emploi ont continué d’augmenter au troisième trimestre aux États-Unis (69,7%) et au Canada (73,8%).