Le bitcoin a brutalement fléchi mardi après avoir inscrit un nouveau record historique, plombé par des prises de bénéfice qui ont rappelé à quel point la devise numérique pouvait être volatile.

Vers 20H55 GMT, la cryptomonnaie à la valorisation globale la plus importante (1200 milliards de dollars environ) chutait de 8%, à 62’062 dollars l’unité.

Plus tôt, elle est même retombé sous le seuil symbolique de 60’000 dollars, à 59’317 dollars.

Ce mouvement faisait suite au nouveau record enregistré mardi, à 69’191 dollars, effaçant la précédente marque qui datait de novembre 2021.

«Les corrections font partie du jeu», a commenté, sur X (ex-Twitter), Michael van de Poppe, de MN Trading Consultancy. «C’est un retour sur terre.»

Le bitcoin a connu une ascension fulgurante après l’autorisation, mi-janvier, de mise sur le marché d’un nouveau produit de placement, un ETF (Exchange Traded Fund), par le régulateur américain des marchés financiers, la SEC.

Ces ETF permettent aux investisseurs de profiter des variations du bitcoin sans avoir à convertir effectivement leurs fonds en monnaie numérique et avec la possibilité de se désengager à tout moment.

Ces nouveaux fonds de placement ont attiré des milliards de dollars d’investissement, nourrissant ainsi la progression du bitcoin.

Ce marché a aussi été tracté par la perspective du «halving» (division par deux), phénomène qui consiste à réduire régulièrement de moitié la récompense des «mineurs» de bitcoin, les opérateurs qui «créent» de la monnaie numérique.

Le prochain épisode du «halving» est attendu en avril, ce qui doit ralentir le rythme d’émission de bitcoins car les incitations financières seront moindres. Ces volumes plus faibles seraient de nature à soutenir la valeur de la devise.

«Le bitcoin est allé très haut en très peu de temps», a réagi Matthew Weller, de Forex.com, dans une note. «Un reflux marqué est logique.»

Pour Marc Chandler, de Bannockburn Global Forex, le bitcoin «n’est qu’un instrument de spéculation et de liquidité, (...) sans valeur intrinsèque», ce qui explique sa volatilité et la correction qui a suivi le record.

Certains voyaient aussi dans ce plongeon la marque d’un mouvement d’aversion pour le risque, illustré également par le décrochage de Wall Street ou la baisse du pétrole.

Auparavant, le bitcoin «était très lié au Nasdaq», la Bourse qui abrite de nombreuses valeurs du secteur technologique, «mais ce n’est plus le cas», selon Marc Chandler, qui s’appuie sur des analystes techniques du marché.

Pour Matthew Weller, malgré le trou d’air du bitcoin, «l’orientation de long terme reste à la hausse. Des opérateurs pourraient d’ailleurs voir dans cette baisse une opportunité» d’achat.