Le prix du cuivre a bondi cette semaine sur le London Metal Exchange (LME), profitant vendredi des données des douanes chinoises sur les importations et exportations en mars.

Pourtant, à première vue, le métal rouge a fait grise mine, avec 391’000 tonnes importées, contre 439’000 tonnes en mars 2018.

Mais les données des douanes prises dans leur ensemble sont «le premier signe concret que l’économie chinoise s’est stabilisée en mars», ont commenté les analystes de Commerzbank, qui soulignent le bon niveau des exportations.

Les ventes de la Chine à l’étranger ont augmenté de 14,2% le mois dernier sur un an, après un repli de 20,7% en février.

Mais ces exportations en hausse «suggèrent également que la demande nationale est à la traîne», ont estimé les analystes de Capital Economics.

Les exportations d’aluminium ont ainsi nettement augmenté, «malgré les taxes douanières américaines et les barrières protectionnistes d’autres grands marchés, comme l’Union européenne et l’Inde», ont-ils ajouté.

Le prix de l’aluminium finit d’ailleurs la semaine en retrait.

Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s’échangeait à 6’495,50 dollars vendredi à 13H40 GMT, contre 6’438 dollars le vendredi précédent à 12H55 GMT.

L’aluminium valait 1’856 dollars la tonne, contre 1’887 dollars.

Le plomb valait 1’924 dollars la tonne, contre 1’988,50 dollars.

L’étain valait 20’690 dollars la tonne, contre 21’100 dollars.

Le nickel valait 12’970 dollars la tonne, contre 13’135 dollars.

Le zinc valait 2’908 dollars la tonne, contre 2’909 dollars.