Le plafond de la dette des Etats-Unis pourrait être de nouveau atteint mi-décembre, après avoir été temporairement relevé en octobre afin d’éviter un défaut de paiement, a prévenu mardi la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen.

«Selon certains scénarios, le Trésor se retrouverait avec des ressources restantes insuffisantes pour continuer à financer les opérations du gouvernement américain au-delà» du «15 décembre», a précisé Janet Yellen, dans un courrier aux responsables démocrates et républicains du Congrès.

«Pour garantir la pleine confiance et le crédit des Etats-Unis, il est essentiel que le Congrès relève ou suspende le plafond de la dette dès que possible», a-t-elle souligné.

Le Congrès avait approuvé en octobre un texte permettant de relever temporairement la limite d’endettement du pays de 480 milliards de dollars, et ainsi d’honorer ses paiements jusqu’à début décembre.

La mesure avait été adoptée avec le seul soutien des élus démocrates, les républicains s’y étant farouchement opposés.

«Ce serait une décision irresponsable et catastrophique de ne pas relever le plafond de la dette. Je ne peux pas imaginer que notre Congrès fasse ça», a commenté plus tôt mardi la ministre de l’Economie et des Finances de Joe Biden, sur la radio publique NPR.

Elle a également fait état, de nouveau, de son soutien à une éventuelle suppression du système du plafond de la dette, qui n’existe que dans une poignée de pays.

«Ce n’est pas une position que le président Biden a formulée, mais je pense personnellement que ce serait une chose souhaitable à faire», a-t-elle ainsi relevé.

Le plafond de la dette «(impose) un moment arbitraire où il devient impossible de financer les plans et les déficits qui ont été décidés par les Congrès précédents», a-t-elle déploré, évoquant une mesure désormais «hautement politique».

Lorsque ce plafond est atteint, impossible d’emprunter, et, dès que les liquidités se tarissent, c’est le défaut de paiement. Un scénario inédit jusqu’à présent.