La livre sterling s’envolait jeudi face au dollar comme à l’euro dans la foulée de déclarations des dirigeants britannique et irlandais sur «un possible accord» de Brexit.

Vers 19H30 GMT (21H30 à Paris), la devise britannique bondissait de 2,10% face au billet vert, à 1,2462 dollar. Face à la devise européenne, elle prenait 1,79%, à 88,32 pence pour un euro.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson et son homologue irlandais Leo Varadkar ont ravivé l’espoir d’un accord sur le Brexit d’ici à sa date prévue le 31 octobre en assurant entrevoir «un chemin» vers un compromis sur la question clé de la frontière irlandaise.

Dans une déclaration commune, sans expliquer sur le fond comment ils comptaient sortir les négociations de l’impasse de ces derniers jours, ils ont assuré «continuer de croire qu’un accord est dans l’intérêt de tous».

«L’annonce est nettement optimiste dans son ton et bien qu’elle évite de suggérer qu’un accord est imminent, elle a été chaleureusement accueillie par les marchés», a souligné David Cheetham, analyste pour Xtb.

«Mais rien de neuf n’a vraiment été établi», a tempéré David Madden, analyste pour CMC Markets, alors qu’aucune avancée majeure sur la frontière irlandaise, principal casse-tête des négociations, n’a eu lieu malgré plusieurs jours de discussions techniques.

Shaun Osborne de Scotiabank restait aussi sur ses gardes. «Les problèmes sont loin d’être réglés. Le compromis doit encore être détaillé, être approuvé par le Parlement britannique ainsi que par l’Union européenne», a-t-il souligné.

«Certains pensent aussi qu’il s’agit d’une tactique machiavélique pour simplement faire durer les négociations jusqu’à la date fatidique», a-t-il ajouté.

Il ne reste plus qu’une semaine avant un sommet européen crucial pour éviter une sortie de l’UE sans accord le 31 octobre, aux conséquences douloureuses.

La perspective d’une sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne sans accord étant le scénario cauchemar pour les milieux d’affaires, toute information ou rumeur laissant présager un règlement du Brexit à l’amiable profite à la livre, qui reste considérablement affaiblie après trois ans de négociations ardues.

Depuis le référendum de juin 2016, la devise britannique a en effet perdu environ 15% face à l’euro et au dollar.

L’euro de son côté évoluait au-dessus du seuil de 1,10 dollar, profitant d’un regain d’appétit pour le risque.

Vers 19H30 GMT (21H30 à Paris), l’euro gagnait 0,32% face au billet vert, à 1,1006 dollar.

«Entre de possibles avancées sur le Brexit et le fait que les négociations commerciales entre la Chine et les Etats-Unis ont bien démarré, c’est une journée de soulagement pour le marché des changes», a remarqué M. Osborne.