Plusieurs membres du comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (FOMC) s’étaient prononcés en faveur d’une nouvelle hausse des taux lors de leur dernière réunion, les 13 et 14 juin, avant de finalement voter pour une pause, selon le compte-rendu publié mercredi.

A l’issue de cette réunion, «la quasi-totalité» des membres du FOMC ont voté en faveur de la pause mais ont également considéré que des hausses supplémentaires seraient nécessaires afin de ramener l’inflation à sa cible de 2% par an.

Fin juin, l’indice PCE s’établissait à 3,8% sur un an au moins de mai, soit son niveau le plus faible depuis le début de l’année 2021.

Néanmoins la décélération de l’inflation se fait à un rythme moins soutenu que ne le souhaiterait la Fed, alors que son président, Jerome Powell, a estimé le 28 juin qu’elle pourrait ne revenir à sa cible qu’en 2025.

Les participants ont estimé que la pause dans la hausse des taux, qui sont actuellement dans une fourchette comprise entre 5% et 5,25%, était nécessaire afin de prendre plus de temps pour s’assurer de la transmission des décisions de politique monétaire dans l’économie.

En moyenne, il est en effet considéré que cette transmission se fait avec un décalage d’environ neuf mois, avait rappelé M. Powell la semaine dernière.

Pour les tenants d’une hausse des taux, les indicateurs ne donnent que «peu de signes clair que l’inflation est sur la voie d’un retour à l’objectif de 2%», alors que le marché de l’emploi «resté très contraint et l’économie plus solide qu’anticipé jusqu’ici», selon le compte rendu.

Sur le premier trimestre de l’année, l’économie américaine a en effet progressé de 2%, selon l’estimation finale, soit bien au-delà de l’estimation préliminaire (1,1%) et des attentes du marchés.

Mais les signes de ralentissement se sont multipliés ces dernières semaines: l’activité manufacturière s’est contractée en juin, pour le huitième mois d’affilée, avec une demande qui reste faible et des prix orientés à la baisse, selon la fédération professionnelle ISM.

De même, les dépenses des ménages ont marqué le pas au mois de mai, selon le département du commerce.

Jerome Powell a souligné à plusieurs reprises que les prochaines décisions de la Fed seront basées sur les données publiées, une position également soulignée par le compte-rendu.

Selon les économistes de la Fed, il est toujours possible de voir l’économie américaine subir une «légère récession» en fin d’année et début d’année prochaine, tout en soulignant que la possibilité d’une croissance légère durant cette période, malgré d’autres hausses des taux, était également envisageable.

Après la parution du compte-rendu («minutes») de la Fed, Wall Street réagissait assez peu, ses indices restant légèrement en dessous de l’équilibre.

La prochaine réunion de la Fed est prévue les 25 et 26 juillet.