Les marchés occidentaux restaient sur les nerfs mardi au début d’une réunion de la Réserve fédérale américaine, dans un environnement économique et géopolitique peu propice aux prises de risque.

Wall Street replongeait après son sursaut en fin de séance lundi: le Dow Jones perdait 0,71%, le S&P 500 1,65% et le Nasdaq 2,55% vers 17H25 GMT.

Mardi, les indices européens ont rebondi faiblement, loin de combler leurs pertes de la veille: Paris a repris 0,77%, Londres 1,02%, Francfort 0,75% et Milan 0,22%. A Zurich le SMI a gagné 0,54%.

La tension est palpable alors que le comité monétaire de la banque centrale américaine (Fed) a entamé mardi matin sa réunion, qui se terminera mercredi midi aux Etats-Unis.

La Réserve fédérale a ouvert la voie au redressement de ses taux directeurs dès le premier semestre de 2022, en réponse à l’inflation et à ses effets sur les salaires.

Les marchés attendent également impatiemment de savoir combien de hausses sont prévues pour les mois à venir et jusqu’où le comité monétaire envisage de faire grimper les taux.

«Mais il n’y a pas que la Fed, bien sûr», rappelle Craig Erlam, analyste d’Oanda.

Menace géopolitique, crise sanitaire, perspectives moins favorables en Chine et coûts pour les entreprises confrontées à l’inflation ainsi qu’aux problèmes d’approvisionnement: les risques pour les marchés s’additionnent en ce début d’année.

Ainsi, le FMI a revu à la baisse mardi ses prévisions pour la croissance mondiale à 4,4%, contre 4,9% auparavant.

«Le début de saison décevant n’a pas aidé à remonter le moral» et sans amélioration «le blues de janvier pourrait se transformer en quelque chose de bien plus préoccupant», estime M. Erlam.

Dans le secteur technologique, Microsoft (-3,01% à 287,83 dollars) publie ses résultats après la clôture américaine.

L’action du conglomérat américain General Electric (GE) chutait de 7,21% à 89,92 dollars à Wall Street après l’annonce d’un chiffre d’affaires et d’un bénéfice en dessous des attentes au quatrième trimestre 2021.

L’accueil était également en demi-teinte pour 3M (-0,94% à 171,12 dollars), mais Johnson and Johnson (+1,71% à 165,76 dollars), et surtout American Express (+7,36% à 170,62 dollars) ont réussi leur examen de passage.

Lockheed Martin prenait +2,05% à 381 dollars après ses résultats meilleurs qu’attendu et en dépit du blocage du rachat d’Aerojet Rocketdyne par l’autorité américaine de la concurrence.

Les banques européennes ont nettement rebondi, le secteur profitant de taux plus élevés.

En France, le trio bancaire a fini en haut du CAC, avec +3,26% à 62,06 euros pour BNP Paribas, +2,97% à 32,04 euros pour Société générale et +1,65% à 13,07 euros pour Crédit Agricole. A Londres, Standard Chartered a bondi de 4,98% à 512,20 pence et HSBC de 3,51% à 509,40 pence.

Commerzbank (+4,27% à 7,42 euros) et Deutsche Bank ont illustré la tendance en Allemagne.

A l’inverse, Credit Suisse, le numéro deux du secteur bancaire helvétique, a lancé mardi un avertissement sur ses résultats du quatrième trimestre et a perdu 0,94% à 8,20 francs suisses.

Le géant suédois de l’équipement télécoms Ericsson (+7,63% à 108,02 couronnes suédoises) a annoncé mardi un bénéfice net en forte hausse en 2021, avec un quatrième trimestre nettement supérieur aux attentes.

Les cours du pétrole repartaient à la hausse mardi, dopés par les tensions géopolitiques entre l’Ukraine et la Russie, après avoir perdu une partie de leurs gains la veille, plombés par l’aversion au risque.

Vers 17H05 GMT, le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars grimpait de 1,91% à 87,90 dollars.

À New York, le baril de West Texas Intermediate (WTI) pour livraison le même mois gagnait 2,08% à 85,03 dollars.

L’euro s’échangeait pour 1,1285 dollar (-0,36%) proche de son un plus bas depuis un mois vers 17H15 GMT.

Le bitcoin montait de 0,94% à 36.160 dollars.