Les Bourses asiatiques ont fait le dos rond mardi, s’affichant en légère hausse après l’envoi par Donald Trump de missives repoussant au 1er août l’application de surtaxes douanières, ce qui élargit le temps des négociations pour les économies asiatiques visées.

A la Bourse de Tokyo, l’indice vedette Nikkei a clôturé en progression de 0,25% à 39’688,81 points et l’indice élargi Topix a fini en hausse de 0,17% à 2816,54 points.

La Bourse de Séoul a gagné 1,81%, Sydney est restée immobile (+0,02%), seule Taipei s’est repliée de 0,3%. A Hong Kong, l’indice Hang Seng en revanche avançait de 0,62% vers 06h30 GMT, à l’unisson de la Bourse de Shanghai (+0,67%).

Les marchés digéraient l’envoi par le président américain Donald Trump de lettres à quatorze pays, essentiellement en Asie, pour les informer de surtaxes douanières pouvant grimper jusqu’à 40% au 1er août, de quoi les inciter à intensifier les négociations pour y échapper.

Le Japon, notamment, pourrait écoper de surtaxes «réciproques» relevées à 25%, contre 24% précédemment mais loin des 35% dont M. Trump l’avait récemment menacé.

«L’échéance est repoussée» et cela offre un répit au gouvernement japonais, accaparé avant une élection parlementaire cruciale le 20 juillet, expliquent les experts de Tokai Tokyo Intelligence.

D’ici là, «les ministres se concentreront sur la campagne, ce qui laisse présager une stagnation des négociations avec les Etats-Unis», préviennent-ils. Mais il restera ensuite dix jours pour accélérer les pourparlers.

«Les droits de douane plus élevés que prévu devraient inciter les gouvernements (asiatiques) à faire des concessions: l’échéance du 1er août leur donne également du temps pour négocier un meilleur accord», commentent les analystes de Nomura.

«Nous nous attendons à ce que l’Inde conclue prochainement un accord commercial favorable, tandis que les négociations se poursuivent pour la Thaïlande, la Malaisie et l’Indonésie», note-t-elle.

Mais «quelle est la marge de négociation réelle avant l’échéance d’août? On ignore ce que les petits pays asiatiques peuvent offrir aux Etats-Unis au-delà de ce qui a déjà été discuté ces trois derniers mois», tempère Michael Wan, de la banque MUFG.

«Des pays comme l’Inde, les Philippines et Singapour pourraient avoir plus de chances de conclure un accord commercial, leurs taux n’ayant pas encore été annoncés» dans la première salve de lettres rendues publiques par M. Trump lundi, ajoute-t-il.

«La réaction modérée des marchés est peut-être liée au fait qu’ils croient à une baisse des surtaxes douanières par la négociation ou que Trump n’osera pas in fine les appliquer», note M. Wan, se disant pour sa part circonspect sur ces scénarios.

Stabilisation du dollar

Le dollar se stabilise en fin d’échanges asiatiques, faisant du surplace face à la devise japonaise (+0,05%) vers 02h30 GMT, à 146,14 yens pour un dollar.

Pour autant, dans un premier temps, le dollar avait momentanément grimpé après les annonces des lettres de M. Trump sur les droits de douane - alors qu’il avait au contraire chuté lors des annonces du «jour de la Libération» en avril, notent les analystes de Standard Chartered.

«Les marchés estiment que les droits de douane pénaliseront davantage les partenaires commerciaux des Etats-Unis que les Etats-Unis eux-mêmes. Mais une reprise durable du dollar reste toutefois incertaine», notamment alors que les investisseurs s’attendent à des baisses de taux de la Réserve fédérale américaine (Fed), ajoutent-ils.

La pression sur le billet vert «s’explique en partie par une plus grande incertitude politique américaine, et aussi par le caractère généralisé des droits de douane, qui impacte fortement les perspectives de croissance américaine», complète Michael Wan, de MUFG.

Pétrole en berne

Le marché pétrolier pique du nez, à la fois miné par l’assombrissement de la conjoncture mondiale sur fond de guerre douanière et toujours plombé par la hausse plus forte qu’attendu de l’offre d’or noir des pays producteurs de l’Opep+.

Vers 06h30 GMT, le baril de WTI américain reculait de 0,38% à 67,67 dollars et celui de Brent de la mer du Nord perdait 0,32% à 69,36 dollars.