Les cours du pétrole étaient orientés à la baisse, lundi en Asie, l’aggravation de la crise vénézuélienne limitant toutefois le recul.

Vers 03H50 GMT, le baril de «light sweet crude» (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en mars, reculait de huit cents à 55,18 dollars dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne, pour mars également, cédait 10 cents à 62,62 dollars.

Les cours avaient progressé vendredi d’environ 3%, pour atteindre leur niveau le plus élevé en deux mois.

«Les cours sont soutenus lundi par le fait que les manifestations au Venezuela s’intensifient et que d’importantes défections jouent en la défaveur du président (Nicolas) Maduro», a déclaré Alfonso Esparza, analyste chez OANDA.

«Les Etats-Unis soutiennent le leader de l’opposition et pourraient envoyer des troupes au moment où la pression s’intensifie sur Maduro», a-t-il relevé.

L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et ses partenaires, dont la Russie, ont décidé début décembre d’amplifier leurs efforts de limitation de la production à partir de début janvier.

Mais les cours demeurent globalement plombés par des perspectives économiques mondiales relativement moroses, qui risquent de peser sur la demande d’or noir.