Le pétrole conforte sa progression mardi, sur fond de frappes en Arabie saoudite par les Houthis pro-iraniens du Yémen, nouveau front du conflit au Moyen-Orient, tandis que les Bourses d’Asie restent sous pression des craintes liées à l’IA et aux rendements obligataires, avant la Fed.

Pétrole dopé

Vers 06h30 GMT, le cours du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en novembre, référence du marché mondial, grimpait de 1,57% à 107,34 dollars.

Celui du baril de WTI nord-américain, pour livraison en octobre, gagnait 1,68% à 103,09 dollars.

L’Arabie saoudite a promis mardi de riposter avec «fermeté» après de nouvelles attaques des rebelles Houthis pro-iraniens du Yémen contre son territoire.

Le mouvement houthi a infligé ces derniers jours d’importants revers aux forces gouvernementales yéménites et à leur allié saoudien, renforçant son emprise sur le détroit de Bab el-Mandeb, passage stratégique pour les navires reliant l’Europe à l’Asie, et visant les infrastructures pétrolières d’Arabie saoudite.

«Les Houthis ont progressé le long de la côte yéménite de la mer Rouge et ont pris le contrôle des îles de Périm et de Hanish. Cette situation renforce leur capacité à faire respecter l’interdiction qu’ils imposent aux navires saoudiens», explique Tony Sycamore, du courtier IG.

Par ailleurs, «l’oléoduc stratégique Est-Ouest, qui achemine le brut saoudien et constitue la principale alternative au détroit d’Ormuz, a été fermé par mesure de précaution à la suite des attaques de drones survenues la semaine dernière», source de tensions supplémentaires sur l’offre du Golfe, ajoute-t-il.

Bourses nerveuses

A la Bourse de Tokyo, l’indice Nikkei a clôturé à l’équilibre à 63’484,10 points. A Séoul, l’indice Kospi a lâché 0,85%, la Bourse de Taipei a cédé 0,77% et Sydney 0,88%.

L’indice hongkongais Hang Seng perdait 0,82% vers 06H30 GMT.

«Les marchés restent dominés par la forte hausse des rendements obligataires, par les inquiétudes liées aux prix du pétrole» et par les «craintes d’un ralentissement marqué des investissements dans l’IA, alors que les dirigeants des principales entreprises américaines du secteur ont appelé à une réglementation et à un ralentissement du développement des modèles de pointe», souligne Michael Wan, de la banque MUFG.

Depuis plusieurs mois, les investissements massifs des géants de la tech dans l’intelligence artificielle (IA) sont le principal moteur de la hausse des marchés d’actions, malgré les incertitudes macroéconomiques et géopolitiques grandissantes.

Dans ce contexte, les avertissements des grands noms américains de l’IA ont refroidi vivement les investisseurs et fait tanguer lundi les valeurs technologiques, notamment celles liés aux semi-conducteurs, poids lourds des indices en Asie.

La remontée des taux obligataires longs américains était de nature à assombrir encore davantage le moral des investisseurs: la flambée des cours de pétrole alimente de nouvelles craintes inflationnistes qui provoquent à leur tour une hausse des taux d’intérêt des dettes souveraines.

«Du point de vue des marchés, la convergence de ces facteurs conduit à adopter une attitude plus prudente quant au sentiment de risque», souligne M. Wan.

Les marchés surveillent les banques centrales: la hausse des coûts de l’énergie rend probables des hausses des taux par la Réserve fédérale américaine (Fed) mercredi, de la Banque d’Angleterre jeudi et de la Banque du Japon (BoJ) vendredi, après la Banque centrale européenne (BCE) la semaine passée.

Le yen cède du terrain

La monnaie japonaise reculait de 0,32% à 154,84 yens pour un dollar vers 06H30 GMT, soufflant quelque peu après avoir fortement grimpé récemment dans l’attente d’un durcissement monétaire de la BoJ.

«Les attentes concernant une hausse des taux de la BoJ ce mois-ci restent élevées, tandis que les marchés envisagent également une normalisation plus rapide de la politique monétaire par la suite», soulignent les analystes de Standard Chartered.

«Toutefois, la résilience des rendements obligataires américains et du dollar pourrait limiter le rythme d’appréciation du yen (...) la dynamique baissière persiste mais s’atténue», avertissent-ils.