Le groupe bancaire mutualiste Crédit Mutuel a annoncé jeudi un bénéfice net à 3,07 milliards d’euros en 2020, soit 18,7% de moins que le record de 2019.

Comme toutes les banques, le Crédit Mutuel a vu son coût du risque bondir, du fait de la crise sanitaire et économique due à la pandémie de COVID-19. Celui-ci a été multiplié par 2,2 pour atteindre 2,6 milliards d’euros, mais la hausse concerne surtout des encours sains.

Le produit net bancaire, équivalent peu ou prou du chiffre d’affaires, a quant à lui baissé de 2,9% sur un an, à 17,5 milliards d’euros.

Dans le détail, le produit net de l’assurance a diminué de 8,4% à 3,28 milliards, «essentiellement du fait des mesures extracontractuelles prises au bénéfice des assurés», a souligné le communiqué du groupe. La désaffection des Français à l’égard de l’assurance vie en 2020, pour privilégier l’épargne de court terme, a également pesé sur l’activité.

En revanche, la marge d’intérêt a été portée par le dynamisme des crédits et l’environnement de taux bas (+5,3%). La production de crédits a ainsi progressé de 8,3% en 2020, et de 4% hors prêts garantis par l’Etat.

Quant aux commissions, elles ont progressé de 3%, la hausse des opérations boursières «à la faveur de la volatilité des marchés», selon Pierre-Edouard Batard, directeur général du groupe, ayant plus que compensé la diminution des frais d’intervention pour les clients les plus fragiles.

Interrogé sur le projet d’indépendance du Crédit Mutuel Arkéa, qui regroupe les fédérations Bretagne et Sud-Ouest, réaffirmé la semaine dernière, M. Batard a estimé que «ce qui nous rassemble est beaucoup plus fort que ce qui nous sépare».

Le conflit entre Arkéa et l’organe central du Crédit Mutuel dure depuis des années et a été réactivé en janvier lorsqu’un projet émanant de la confédération a prévu notamment d’interdire à son affilié l’utilisation seule de la dénomination «Arkéa» ou «groupe Arkéa» dans ses activités bancaires, l’obligeant donc à se présenter comme le «Crédit Mutuel Arkéa».

Pour Nicolas Théry, président de la confédération nationale du Crédit Mutuel, les discussions ont permis d’atteindre «un bon point d’équilibre» et le débat est «clos».