Les cours du pétrole restaient en légère baisse mercredi malgré les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, l’attention des investisseurs se focalisant sur des indicateurs mitigés venant des principales économies consommatrices de pétrole.

Vers 10h30 GMT (11h30 HEC), le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en avril, reculait de 0,56% à 81,88 dollars.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison le même mois, dont c’est le premier jour d’utilisation comme contrat de référence, perdait 0,69% à 76,51 dollars.

Les prix restaient en léger retrait «malgré l’escalade des tensions au Moyen-Orient à la suite de l’intensification des attaques israéliennes», commentent les analystes de DNB.

La bande de Gaza était toujours plongée mercredi dans une situation humanitaire catastrophique, au lendemain de frappes israéliennes meurtrières contre le territoire et du veto des Etats-Unis à un projet de résolution à l’ONU exigeant un cessez-le-feu immédiat.

En parallèle, «les investisseurs passent au crible des signaux de demande contradictoires émanant des principales économies mondiales», explique Stephen Innes, analyste chez SPI AM.

«Les données économiques les plus récentes indiquent que la Fed (Réserve fédérale américaine, ndlr) n’abaissera pas les taux d’intérêt de sitôt», soulignent les analystes d’Energi Danmark.

La semaine dernière, les ventes de détail aux Etats-Unis pour janvier se sont contractées, tandis que l’indice des prix de gros a rebondi plus qu’attendu en janvier, une mauvaise nouvelle pour cette mesure de l’inflation côté producteurs.

L’indice CPI, qui mesure l’inflation pour les consommateurs et sur lequel sont indexées les retraites, a ralenti moins que prévu en janvier.

«Les investisseurs ont continué à digérer ces données macroéconomiques mitigées», poursuit M. Innes.

En Chine, pendant les vacances du Nouvel An, le pays «a connu une forte augmentation des voyages et des dépenses intérieures», ajoute-t-il. Mais l’annonce d’une baisse des taux de la banque centrale chinoise «pour revitaliser un secteur immobilier en difficulté (...) n’a pas réussi à susciter l’enthousiasme des marchés pétroliers».

A noter enfin que les statistiques pétrolières hebdomadaires aux Etats-Unis par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) seront publiées jeudi, «avec un jour de retard en raison du jour férié du Presidents’ Day» lundi aux Etats-Unis, relèvent les analystes de DNB.