La Banque cantonale bernoise (BCBE) a enregistré en 2019 une croissance de ses bénéfices, grâce notamment aux affaires hypothécaires. Le conseil d’administration proposera une hausse du dividende de 40 centimes à 8,40 francs, annonce jeudi l’établissement.

Le bénéfice net a pris 1,5% à 142,9 millions de francs tandis que le résultat opérationnel a bondi de 16,5% à 160,2 millions, porté en partie par des effets uniques. Parmi ces éléments exceptionnels figurent la dissolution de corrections de valeur presque doublée en rythme annuel à 26,3 millions et une hausse du produit d’aliénation d’immobilisations financières.

Le produit d’exploitation s’est renforcé de 6,1% à 445,0 millions, soutenu notamment par les opérations d’intérêt ayant généré un résultat net de 288,1 millions, en hausse de 5,4%. La pression sur la marge d’intérêt, en raison des taux négatifs, persiste néanmoins.

Malgré cette situation, la BCBE entend protéger les petits épargnants «le plus longtemps possible» des taux négatifs, a indiqué jeudi le directeur général Armin Brun. Le seuil pour la répercussion des taux négatifs est fixé à un million de francs, a-t-il précisé en conférence de presse.

Ponctionner les comptes de clients modestes ne fait pas de sens, si l’on veut les conserver sur le long terme, explique le patron de la BCBE. Le plancher susmentionné d’un million de francs est d’ailleurs adapté selon la relations d’affaires.

Le produit des opérations de commissions et services a stagné (+0,5%) à 105,2 millions et celui des opérations de négoce s’est accru de 3,1 millions à 24,0 millions.

Les charges d’exploitation sont restées plus ou moins stables à 248,3 millions, contre 247,8 millions de francs, relate la BCBE dans un communiqué.

Au bilan, les créances hypothécaires ont augmenté de 4,8% pour s’établir à 22,7 milliards de francs. «En 2019, nous avons accompagné plus de mille familles dans la réalisation de leur rêve d’accession à la propriété», relève Armin Brun, directeur général, cité dans le communiqué.

Les prêts à la clientèle ont pour leur part augmenté de 1,8% à 24,1 milliards de francs. Les fonds déposés par la clientèle se sont étoffés de 4,8%, à 23,0 milliards de francs. L’établissement affirme avoir progressé aussi bien sur la clientèle privée qu’auprès des entreprises. La somme au bilan se rapproche des 33 milliards, grâce à une progression de 7,7%.

Pour 2020, la BCBE vise un bénéfice annuel compris entre 140 et 150 millions de francs. Le groupe poursuit l’assainissement de ses succursales et débourse 10 millions par année. Après les agences de Corgémont, Huttwil, Anet, Interlaken et Ostermundigen en 2019, 12 seront modernisées cette année.

A 12h13, le titre BCBE prenait 0,2% à 231,50 francs, dans un SPI en recul de 0,79%.