La Banque du Japon (BoJ) a laissé son taux directeur inchangé à 0,75% jeudi à l’issue d’une réunion de politique monétaire, tout en avertissant que la hausse des prix du pétrole due au conflit au Moyen-Orient allait tirer l’inflation vers le haut.

Selon la BoJ, sous l’effet de l’actuelle modération des prix alimentaires et en raison des subventions accordées par le gouvernement, l’inflation «devrait temporairement ralentir pour passer sous la barre des 2%», niveau-cible fixé par la banque centrale.

Mais ensuite, «le rythme de progression (de l’inflation) devrait être tiré à la hausse, subissant l’impact de la récente augmentation des cours du pétrole brut», a-t-elle prévenu, indiquant qu’une «attention soutenue» doit être portée aux effets de cette flambée.

Ces déclarations interviennent au lendemain d’un avertissement semblable de la Réserve fédérale américaine (Fed).

Il est «trop tôt pour déterminer l’ampleur et la durée des effets potentiels (du conflit, ndlr) sur l’économie», a estimé mercredi le président de la Fed, Jerome Powell, mais «à court terme, la hausse des prix de l’énergie fera grimper l’inflation globale.»

L’inflation au Japon (hors produits frais) a ralenti à 2% sur un an en janvier, marquant un nouveau reflux grâce aux subventions sur l’énergie mises en place dans le cadre d’un plan de relance adopté fin 2025, mais elle reste à un niveau élevé.

Depuis, le conflit au Moyen-Orient a fait s’envoler les cours du pétrole sur les marchés mondiaux, faisant bondir les prix du carburant dans l’archipel.

En conséquence, Tokyo a commencé à verser des subventions supplémentaires afin de ramener le prix de l’essence aux alentours de 170 yens par litre, a déclaré Minoru Kihara, porte-parole du gouvernement.

Cela marquerait une baisse significative par rapport au sommet historique de 190,8 yens (0,94 franc) par litre atteint lundi.