La Bourse de Tokyo a été sous pression mercredi face au regain des tensions sino-japonaises et à la perspective de restrictions sur l’offre chinoise de terres rares, tandis que le pétrole reculait lourdement dans un marché jaugeant le retour potentiel du brut vénézuélien.

La plupart des Bourses asiatiques se sont affichées en repli, à l’exception notamment de Séoul, toujours porté par des valeurs technologiques euphoriques, et où l’indice Kospi (+0,57%) a franchi pour la première fois en séance la barre des 4600 points.

A l’inverse, à la Bourse de Tokyo, l’indice vedette Nikkei a fini en repli de 1,05% à 51’961,98 points et l’indice élargi Topix en baisse de 0,77% à 3511,34 points.

La Bourse de Taipei a lâché 0,46%, Sydney a résisté (+0,15%). Vers 06H30 GMT, l’indice hongkongais Hang Seng perdait 1,20%.

«Après une envolée de quelque 2100 points du Nikkei en deux séances, une surchauffe à court terme à Tokyo pouvait inquiéter et a provoqué des prises de bénéfices», jugent les analystes de Tokai Tokyo Intelligence.

Surtout, «les inquiétudes liées à une détérioration des relations sino-japonaises devraient peser sur le marché», ajoutaient-ils.

La Bourse tokyoïte accusait en effet le coup après l’annonce par la Chine d’un durcissement des exportations vers le Japon de biens à double usage civil et militaire, ce qui pourrait inclure des terres rares, composants cruciaux pour de nombreuses industries, de l’automobile à l’énergie.

Selon Takahide Kiuchi, économiste de l’Institut de recherche Nomura, l’impact sur l’économie japonaise serait «extrêmement grave» si Pékin incluait les terres rares dans ses contrôles, estimant qu’une interdiction durant trois mois pourrait coûter au pays l’équivalent de 4,2 milliards de dollars et réduire son produit intérieur brut (PIB) de 0,11%.

Le Japon est dépendant de la Chine pour quelque 70% de ses importations de terres rares.

Le secteur automobile serait le cas échéant un des plus affectés: signe d’inquiétudes, les valeurs des constructeurs, comme Toyota (-2,74%) et Honda (-2,13%), ont bu la tasse -mais également le géant de l’électronique Panasonic (-2,04%).

«Le bref communiqué du ministère chinois du Commerce est vague, l’impact des nouvelles mesures pourrait être quasi-symbolique ou, au contraire, très perturbateur», observe le cabinet de conseil Teneo.

Alibaba en berne

Le géant chinois de l’e-commerce Alibaba s’effondrait de 4% à la Bourse de Hong Kong vers 06H30 GMT.

Si le groupe pâtit selon Bloomberg d’une nouvelle réglementation chinoise ciblant les activités de diffusion en direct, Alibaba voit également ses perspectives ternies par le vif affaiblissement de la consommation dans le pays.

Repli du pétrole, rivé au Venezuela

Le marché pétrolier continue de scruter les annonces sur le Venezuela, après l’opération américaine qui a conduit à la capture du président Nicolas Maduro.

Donald Trump a déclaré mardi que le Venezuela allait «remettre» jusqu’à 50 millions de barils de pétrole aux Etats-Unis, en affirmant qu’il contrôlera les revenus générés en tant que président américain.

Depuis mardi, «les prix du pétrole ont chuté, apparemment parce que les marchés anticipent un choc d’offre positif lié à la libération des réserves pétrolières vénézuéliennes, même si cela ne se produira pas avant un certain temps et sans investissements considérables», souligne Kyle Rodda, analyste en Australie pour le courtier Capital.com.

Par ailleurs, «l’espoir d’avancées vers un accord de paix entre la Russie et l’Ukraine se renforce», ce qui pourrait contribuer à accroître l’offre mondiale de brut dans un marché déjà surapprovisionné, ajoute-t-il.

Vers 06H30 GMT, le baril de WTI nord-américain perdait 1,63% à 56,20 dollars et celui de Brent de la mer du Nord 1,20% à 59,97 dollars.

L’or retombe

L’or, valeur refuge traditionnelle, avait fortement bondi lundi et mardi, profitant des tensions géopolitiques exacerbées par l’opération américaine au Venezuela.

Mais le métal jaune marquait une nette pause mercredi dans un marché tourné désormais vers des indicateurs américains: vers 06H30 GMT, l’or cédait 1,01% à 4.449 dollars l’once.

Sur le marché des changes, le dollar cédait 0,18% face à la devise japonaise, à 156,37 yens.