Les divisions autour de la régulation des banques américaines sont apparues au grand jour mardi au sein de la Réserve fédérale (Fed). Son ancien superviseur en chef, Michael Barr, a dénoncé les assouplissements mis en oeuvre par sa successeure, nommée par Donald Trump.

La supervision des banques américaines est en train d’être trop «affaiblie» pour éviter la prochaine crise financière, a affirmé dans un discours le gouverneur Michael Barr. Ce dernier a démissionné du poste de vice-président de la Fed chargé de la supervision bancaire quelques jours avant le retour de M. Trump à la Maison Blanche. Il y avait été nommé sous le démocrate Joe Biden.

M. Barr est resté gouverneur, un des plus hauts postes de la banque centrale. Il a été remplacé en juin, sur proposition de Donald Trump, par une autre gouverneure, Michelle Bowman. Celle-ci s’est depuis employée à détricoter des régulations qu’elle juge trop lourdes et inefficaces.

«Je pense que nous sommes actuellement à un tournant dans les approches réglementaires et prudentielles qui contribuent à la bonne santé des banques. Des pressions croissantes s’exercent pour affaiblir la surveillance (...) de sorte qu’il sera plus difficile pour les inspecteurs d’agir avant qu’il ne soit trop tard pour empêcher l’accumulation de risques excessifs», a déclaré M. Barr. «Ces pressions représentent un danger réel pour le peuple américain», a-t-il ajouté.

Selon lui, «les périodes d’affaiblissement de la surveillance ont souvent précédé des épisodes d’excès et d’instabilité» sur les marchés financiers. Quelques heures plus tôt, Mme Bowman avait défendu son travail dans un communiqué.

«Notre approche en matière de régulation ne consiste pas à restreindre notre champ d’action, mais à l’aiguiser», y affirme-t-elle. «L’important n’est pas ce que nous laissons de côté, c’est que nous construisons un cadre de surveillance plus efficace qui favorise véritablement la stabilité et la solidité de l’ensemble de notre système financier», poursuit-elle.

Au sein de la banque centrale des Etats-Unis, la fonction de vice-président chargé de la supervision du système bancaire avait été créée après la crise financière de 2008.