Les stocks commerciaux de pétrole aux Etats-Unis ont enregistré une hausse inattendue la semaine dernière, pour la deuxième semaine d’affilée, selon des informations publiées mercredi par l’Agence américaine sur l’énergie (EIA).

Durant la semaine achevée le 16 mai, ces réserves ont augmenté de 1,3 million de barils, alors que les analystes s’attendaient au contraire à une baisse d’environ 1,1 million de barils, d’après la médiane d’un consensus établi par l’agence Bloomberg.

Au total et hors réserve stratégique, les stocks ont atteint 443,2 millions de barils.

La réserve stratégique a elle aussi gonflé, à 400,5 millions de barils, au plus haut depuis octobre 2022.

Selon l’EIA, le niveau d’activité des raffineries américaines a encore augmenté: ces dernières ont utilisé leurs capacités à 90,7% la semaine passée, contre 90,2% lors de la période précédente.

Une activité plus élevée est, normalement, de nature à faire baisser les stocks de brut car ceux-ci sont davantage raffinés.

Aussi, la hausse des stocks peut être en partie attribuable, à la hausse des importations de brut américain (+4,25%), à 6,1 millions de barils quotidiens.

Les exportations ont toutefois également augmenté (+4,10%).

La progression des stocks peut aussi s’expliquer par un ajustement statistique. L’EIA corrige ainsi chaque semaine les données des périodes précédentes.

Elle a ajouté, cette fois, environ 204’000 barils quotidiens aux volumes arrivés sur le marché américain, au titre de cette correction statistique, qui n’a pas de rapport avec l’activité de la semaine considérée.

La production américaine de brut était stable par rapport à la semaine précédente, à 13,39 millions de barils quotidiens.

Les prix de l’or noir ont été minés par la publication du rapport de l’EIA.

Vers 14H35 GMT, le cours du baril de West Texas Intermediate, pour livraison en juin, lâchait 0,05% à 62,53 dollars.

Son équivalent européen, le baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en juillet, perdait 0,03% à 65,36 dollars.