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L’institution a maintenu à 0,5% son taux directeur, qu’elle avait relevé en janvier lors de sa précédente décision.

Les observateurs prévoient, quasi unanimement, que les discussions, qui se tiennent jusqu’à mercredi, débouchent sur un maintien des taux d’intérêt à leur niveau actuel, dans une fourchette comprise entre 4,25% et 4,50%.

«L’incertitude généralisée provoquée par les menaces tarifaires» douanières «américaines qui changent de jour en jour modère les intentions d’achat des consommateurs et les projets d’embauche et d’investissement des entreprises», indique la banque centrale.

L’institut définit la stabilité des prix comme le fait de maintenir l’inflation à 2% à terme, un niveau qui renforce la confiance des ménages et entreprises pour consommer et investir.

Pour le président de la Fed, l’institution monétaire peut «attendre plus de clarté» sur les réformes engagées par le nouveau gouvernement avant de bouger ses taux.

Face à une situation «qui change radicalement d’un jour à l’autre», la présidente Christine Lagarde n’a pas caché que les gardiens de l’euro naviguaient à vue, après l’annonce d’une nouvelle baisse des taux ce jeudi.

Le soudain resserrement des taux d’emprunt allemands devrait «inciter la BCE à laisser entendre que des baisses ultérieures (de taux) pourraient encore suivre» après celle de ce jeudi, estime Eric Dor de l’IESEG School of Management.

Le rendement de l’obligation à dix ans a atteint 2,79%, soit une hausse de 0,29 point de pourcentage par rapport à la veille. La traînée de poudre a touché l’ensemble du continent.

La BCE devrait décider jeudi d’une cinquième baisse d’affilée, mais le débat sur la suite du cycle s’intensifie face à l’incertitude économique et géopolitique.

Dans le compte rendu de sa dernière réunion, la Banque centrale européenne invite à la prudence concernant les baisses de taux d’intérêt.