L’activité économique a «légèrement reculé» dans l’ensemble aux Etats-Unis, le trouble autour des droits de douane poussant entreprises et ménages à faire plus attention à leurs finances, selon une enquête de la banque centrale américaine (Fed) publiée mercredi.

«Toutes les régions ont mentionné que les niveaux d’incertitudes économique et politique étaient élevés, ce qui conduit les entreprises et les ménages à prendre des décisions de manière hésitante et prudente», rapporte la Réserve fédérale (Fed) dans son «Livre beige», une enquête menée régulièrement en consultant des acteurs économiques et experts.

L’activité industrielle, érigée au sommet des priorités du président américain Donald Trump, «a légèrement reculé», selon cette enquête.

Quant aux dépenses de consommation, «la plupart des régions ont fait état de légères baisses ou d’une situation stable».

«Quelques-unes, toutefois, ont observé des dépenses accrues concernant les produits que les gens s’attendent à voir coûter plus cher avec les droits de douane», selon l’enquête, close le 23 mai.

Du côté de l’emploi, «toutes les régions ont décrit une demande plus faible» se traduisant par «une baisse du temps travaillé et des heures supplémentaires, des gels d’embauche et des projets de réduire les effectifs».

Quant aux prix, «ils ont augmenté à un rythme modéré depuis le précédent rapport», fin avril.

Les entreprises consultées «s’attendent largement à voir les coûts (de production) et les prix augmenter à un rythme plus élevé à l’avenir», est-il aussi souligné.

Leurs réactions varient: certaines prévoient d’augmenter les prix sur les produits touchés par les droits de douane, voire au-delà, de réduire leur marge ou de faire payer des suppléments temporaires.

Mercredi, Donald Trump a une nouvelle fois pressé la Fed de baisser ses taux d’intérêt après une publication montrant un essoufflement de l’emploi privé.