L’activité industrielle cale aux Etats-Unis, et les producteurs prennent désormais de plein fouet les droits de douane mis en place par le gouvernement, selon un indicateur publié mercredi.

Un baromètre mensuel de la fédération professionnelle ISM, basé sur les réponses d’un panel d’entreprises, évalue la santé de l’industrie américaine.

En septembre, cet indice s’est établi à 49,1%, ce qui marque le septième mois de contraction d’affilée.

Cette évolution était globalement attendue par les analystes, selon le consensus publié par MarketWatch.

Les réponses des entreprises sondées, anonymes, montrent qu’elles sont chamboulées par les droits de douane mis en place en plusieurs vagues, cette année, par le gouvernement américain.

«Les droits de douane sur l’acier nous tuent», affirme ainsi un responsable, cité dans le rapport.

«L’activité continue à être profondément déprimée, dit un autre, issu de l’industrie du transport (voitures, camions). Les profits sont en baisse et les droits de douane extrêmes sont supportés par toutes les entreprises de notre secteur.»

Ce sondé ajoute que l’extension «sans préavis» des droits de douane sur l’acier et l’aluminium aux produits dérivés de ces métaux a été «catastrophique».

Les clients, poursuit-il, «ne sont pas prêts à payer plus cher et donc n’achètent tout simplement pas». Selon lui, les industriels en sont réduits à «se séparer de travailleurs expérimentés».