L’activité dans les services aux États-Unis a ralenti en janvier, selon un indice publié mercredi, L’indicateur laisse entrevoir une hausse des prix, avant même l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane.

L’indice mesurant cette activité s’est élevé à 52,8% en janvier, contre 54% le mois précédent, selon l’enquête de la fédération professionnelle ISM. Les analystes l’attendaient plus haut, à 53,9%, selon le consensus compilé par Briefing.com.

L’indice reste, pour le septième mois d’affilée, supérieur à 50%, seuil au-delà duquel l’activité progresse. «De nombreux sondés ont rapporté que les conditions météorologiques avaient pénalisé leur activité», souligne Steve Miller, responsable de cette enquête pour ISM, cité dans le communiqué.

«Comme le mois dernier, nombre d’entre eux ont aussi mentionné qu’ils se préparaient ou s’inquiétaient devant l’éventualité de nouveaux droits de douane mis en place par le gouvernement américain», ajoute-t-il. «Peu ont mentionné toutefois des impacts sur leur activité actuelle», tempère-t-il.

Parmi eux, le secteur des services professionnels, scientifiques et techniques, qui regroupe conseil juridique, comptabilité, assistance informatique, architecture... «La menace de droits de douane a fait monter les prix. L’anticipation de perturbations des marchés internationaux provoque des ruptures sur plusieurs produits», a rapporté ce secteur, selon le communiqué.

Le secteur de l’immobilier s’est inquiété de voir «les prix des matériaux et des travaux augmenter si les droits de douane entrent en vigueur». Washington a imposé cette semaine 10% de droits de douane additionnels sur toutes les exportations chinoises vers les États-Unis, ce qui a lancé une nouvelle guerre commerciale entre les deux poids lourds de l’économie mondiale, Pékin ayant immédiatement répliqué en annonçant des taxes sur une série de produits américains, allant du pétrole brut aux machines agricoles.