Le président américain Joe Biden s’est gardé mardi de tout engagement sur un accord de libre-échange avec le Royaume-Uni, indiquant seulement que les «discussions continuaient», en recevant le Premier ministre britannique et en se fendant d’un avertissement sur l’Irlande du Nord.

«Nous allons devoir y travailler», a-t-il dit, aux côtés de Boris Johnson, à la Maison Blanche, en réponse à une question sur l’accord commercial que souhaitent ardemment conclure les Britanniques.

«Les discussions continuent» à ce sujet, a encore déclaré le président américain.

Joe Biden a par ailleurs averti qu’il ne «voudrait pas du tout» voir «changer la frontière irlandaise» à la suite du Brexit tout en assurant, à propos d’un éventuel accord commercial, qu’il s’agissait de «deux sujets différents».

La semaine dernière, la cheffe de la Chambre des représentants américaine, la démocrate Nancy Pelosi, avait elle lié clairement le respect de l’accord de paix en Irlande du Nord – qui prévoit une frontière ouverte avec la république d’Irlande – à toute négociation commerciale avec Londres.

Le gouvernement britannique est actuellement empêtré dans des négociations post-Brexit avec le bloc européen au sujet des dispositions douanières spécifiques à la province britannique.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a salué mardi dans le Bureau ovale les «grands progrès» récents dans la relation entre Londres et Washington.

Il a ainsi qualifié de «fantastique» la levée des restrictions pour les voyageurs étrangers souhaitant entrer aux Etats-Unis.

Boris Johnson a également salué l’accord stratégique fraîchement conclu entre son pays, les Etats-Unis et l’Australie, qui a suscité la fureur de la France.