Le gigantesque plan voulu par Joe Biden pour injecter 1200 milliards d’investissements dans les infrastructures américaines devra franchir samedi une étape cruciale au Sénat américain pour pouvoir parvenir à un vote définitif, avant d’être envoyé à la Chambre des représentants.

Après des heures passées jeudi à négocier pour tenter de trouver un accord permettant de voter dès ce jour, le chef de la majorité démocrate au Sénat Chuck Schumer a finalement annoncé dans la soirée qu’il ouvrait la voie à la tenue d’un vote clé de procédure samedi.

Tout en laissant la porte ouverte à un hypothétique consensus pour voter dès jeudi soir, dans un Sénat où les règles flexibles permettent des coups de théâtre.

«Si nous parvenons à un accord ce soir, ce qui serait notre préférence, (...), nous organiserons des votes supplémentaires sur des amendements», a-t-il déclaré. Une perspective qui ouvrirait la voie à un vote final mais apparaissait difficile.

Si le calendrier de samedi est maintenu, le projet de loi devra être soutenu par au moins dix républicains, en plus des 50 sénateurs démocrates, pour franchir le vote de procédure.

Il sera ensuite soumis à un vote final à la majorité simple au Sénat, peut-être dès le même jour ou dimanche.

S’il est approuvé, le texte devra ensuite être soumis au vote de la Chambre des représentants dans les prochaines semaines pour être définitivement adopté, puis promulgué par le président démocrate.

Dans un Washington ultra-divisé, l’ex-sénateur Joe Biden, qui aime à vanter sa capacité à trouver des consensus sur la colline du Capitole, décrocherait ainsi une victoire éclatante.

Fruit d’un rare consensus entre des sénateurs républicains et démocrates, ce grand plan prévoit 550 milliards de dollars de nouvelles dépenses fédérales dans les routes, les ponts, les transports mais aussi dans l’internet à haut débit et pour lutter contre le changement climatique.

Il atteint au total 1200 milliards de dollars – l’équivalent du Produit intérieur brut 2020 de l’Espagne – si l’on prend en compte la réorientation d’autres financements publics existants.

Soit «le plus gros investissement de long terme dans nos infrastructures et notre compétitivité depuis près d’un siècle», a encore insisté la Maison Blanche jeudi.